以举子的身份来到了东京，进到了考场中。哪怕这段在京城的日子过得苦巴巴的，他也甘之如饴。
只是在进入考场，坐在单独的号房里，看到手中那一叠题名纸张时，蔡奇还是感到了一阵阵的紧张和激动，半晌后方才定下神来，然后仔细看起了上头的题目来。
说实在的，以他在诗词文章上的造诣，以及对圣人经典的理解，这样正规的会试是绝难做出什么好文章来的，他也早做好了不中进士的准备。只是，当他看到试题内容时，却是愣住了——
上面没有想象中让他借物咏志地作诗，也没有让他借经典作赋，以阐述自己对某些大道理的感悟，而是很直白的两个选题：其一，是对历朝得失兴亡之论，其二，是对现如今朝廷有何建言，如何才能强国富民。
没有任何虚头巴脑无病呻吟的东西，有的只是最实实在在的，最能看出一个人才能见识的直白题目，这让蔡奇的精神陡然就是一振。要知道他身在县衙，虽然只是户房一个小书吏，但对朝廷里的一些举措得失还是颇有些看法的，倒也能从容地作出一篇不错的文章来。
而更叫他感到惊喜的是，这试题上还写得明明白白，可以用古赋作文，但同时更提倡以最直白的文字来表述自己的观点。而这，也正是蔡奇所擅长的，因为他本就学识不深，再加上身在衙门里需要对许多公务有个清晰的表述，所以倒真多用日常口语来进行记述，早已习惯了这样的书写作文。
没有太大的犹豫，蔡奇就选择了第二个选题，以他身为一个底层小吏的角度对大宋如今的一些失当处进行了剖析解释，并提出了自己的一些建议。或许这些东西未必真被朝廷采纳，甚至不能让他考中进士，但有这么一个能让自己用最熟悉的方式畅所欲言，而且必定有朝中高官看到的事情本身，就足够让他感到兴奋不已了。
就这样，蔡奇就在考房里奋笔急书，从早到晚，足足写了近万言方才止笔揉腕，只觉心中一阵畅快。而此刻，距离最后的交卷时间也所剩无几，没有时间多作检查的他只能把试卷上交，然后不想其他，就回了住处。
五日后，当蔡奇怀着忐忑的心情前往皇城查看自己的成绩时，却有一个礼部的小差役先一步去往他寄住的道观，把他通过会试，将于本三月初二参加最后殿试的好消息传播开来。
而在看到自己的名字果然就在公布出来的皇榜上时，蔡奇简直都不敢相信自己的眼睛。他，一个学识平平，甚至连那些经典书籍都没有全部看完的小县书吏居然真就考中进士了？
虽然现在的他还不能称为进士，必须再通过一场殿试才能确认其身份。但谁都知道，如今的殿试再不像当初那般将黜落后面一批考生了，而是所有参与殿试的考生都能获得一个进士或同进士的头衔，然后官场的康庄大道
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