今上酷爱牡丹,曾一次豪赏万金与献上千叶姚黄的民间花匠,又建牡丹园,园中牡丹种类繁多,更有各地献上的稀罕品种,每当花开之时,宴赏群臣,美人歌舞,评选花中魁首,中者美名远扬,更是钱财滚滚。有了这个因由,京中王公贵族、富贾豪绅无不以家中有稀奇牡丹为荣,竞相夸耀,就是小百姓,也以家中有牡丹为荣,待到牡丹盛开之时,满城尽是插花之人。
今日刘家的这场宴会也不例外,来的宾客之中,不分男女,十个倒有八个簪了牡丹。特别是女客们,高高的发髻之上多数都簪了一朵硕大的牡丹,比衣服比首饰比风貌,还比谁头上的牡丹品种更稀有,更大更艳更值钱。
牡丹却是那极少数没有簪牡丹的女子之一,她没跟在刘畅身边迎接客人,反而早早就躲在树下阴凉处不显眼的地方默默观察出席花宴的客人。由于之前病弱不喜出门,怕吵不喜与人结交的缘故,牡丹在记忆之中搜寻了许久,也不过从这些客人之中找到寥寥几张熟悉的面孔,至于她一心想见的那位清华郡主和李荇,却始终迟迟不曾现身。
玉儿尽职尽责地候在一旁,耐心地指点客人给牡丹看:“少夫人您看那位穿银红大袖纱罗衫,簪红牡丹戴金步摇的夫人,是公子爷最好的朋友,楚州候世子潘蓉的夫人白夫人,她去年刚得了一位小公子,家里也同咱们家一样,人口众多。她看着冷傲,实际上脾气修养很不错,少夫人若是喜欢,可以和她说话,她一定不会怠慢您。”
牡丹被玉儿后面那句饱含深意的话所提醒,不由认真打量起那位楚州候世子夫人来。这位世子夫人被一群莺莺燕燕簇拥着,聚精会神地看着面前被篱笆青纱围起来,还未露出真容的玉板白,偶尔皱着眉头冷冷地扫身边献殷勤的女子一眼。
牡丹看她身边围着的那群女子扮相妖娆,举止轻浮,便好奇地道:“她身边的都是些什么人?我看她们对白夫人殷勤得紧,白夫人并不怎么理睬她们。”
玉儿顿了顿,尴尬地笑道:“都是世子爷的姬妾。”想了想,又添了一句,“不是谁家的主母都如同少夫人这般宽厚软善的。”
玉儿的奉承之意实在太过明显,牡丹淡淡一笑,指了另一个扮相娇俏,正围着自己那株魏紫打转,跃跃欲试,恨不得将那朵最大的魏紫摘下来的簪花少女道:“这位小姐好容貌,又是谁家的?”
玉儿只瞄一眼便笑道:“难怪得您不认识,这是戚家二娘呀,她上个月才和舅老爷一起从任上回了京,过来拜会的时候,您身子不好,没有出来。后来几次来府上,都是阴错阳差就错过了。”
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