王东用马来喻人，战场上，马匹都死伤无数，惨烈悲痛，何况活生生的人呢？这种艺术的表现形式让《少林寺》开头不禁视觉震撼，心灵给予了众人狠狠的一击。
正向后世斯皮尔伯格拍摄《辛德勒的名单》一样，他用惨烈来表达自己对于那段历史的谴责，对被残害者同情。这是一种反讽，透过惨烈的战争，不是让你们感受着那种热血，而是让你感受到那种惨痛，悲壮。正如后世的《金陵十三钗》一样，这是一种谴责式的镜头表达。
王东拍摄这种壮烈的大场面不是光为了视觉震撼。而是用这种视觉冲击来传达自己对于影片的理解。显然，惨烈血杀与可怜的马、眼成了鲜明的对比，人们看到的不光光是视觉的震撼，其心中也有了一丝的不忍。
王东称自己这部影片是古装历史武侠片，就是因为这个原因。历史中的战争，就是如此的惨烈！不是你想象的那样“咚、咚、咚――”
青铜古钟悠悠敲响，悠长的木鱼声敲了起来。香烟袅袅，佛音切切，好一副佛家收徒的画面。
李连杰扮演的觉远一出场就吸引了现场观众的眼球，众人都认出来了，这位分明就是海报上那位英挺清秀的小和尚。
“尽形寿、不杀生、汝能持否？”胖乎乎的大和尚泳信一脸大德高僧模样的对着跪在堂下的觉远念起了戒律，而每当头上的大和尚重复问一句，觉远的脸色就阴沉一分。
不时有狂妄的大笑、声嘶的怒吼、惨烈的求饶惨叫声、皮鞭声在影片中出现，当觉远抬起头的时候，观众都看到这个小和尚满眼的悲愤，两条英眉透露出丝丝的悲伤、惨痛，还有一丝的愤怒的感情流露。
正当观众都奇怪这个小和尚为什么如此无礼的时候，突然一声惨叫响了起来，整个画面一闪，只见一个被喉咙捏碎的农民瞪着大眼睛，惨烈的死去，临时前那对眸子露出了一丝的绝望和麻木透过影片传达了出来。
看到这个人出现，现场观众都是一怔，继而都明白，这应该是觉远的回忆。
苍茫大堤上，黄河水奔流不息，众多麻木的农民抬着巨石、扛着木头，衣着褴褛，身子佝偻、步子踉跄，一脸麻木的出现在黄河岸边。
巨大雄伟的防御阵仗显得如此壮观，而如同蝼蚁一般的麻木农夫佝偻麻木的艰难前行，每一步都要付出极大的代价，血染长堤也不为过。
“快点！老不死的！找死是不是，敢偷懒，老子打死你！”一个满脸凶恶，眼赛铜铃，渣须满面，两条眉毛刺起，穿着明晃晃盔甲的大傻一脚把从他身边走过的农民踹翻在地，手中的皮鞭狠辣的抽在老人身上，啪啪两下，血痕露了出来，老人倒在了血泊之中。
“都他妈的看什么，快点给老子干活，要是完不成工程，老子扒了你们的皮！”
凶狠毒辣的裨将大肆欺压着那些佝偻麻木的农民，显得如此的惨烈。大傻扮演的裨将狠毒发作，一脚把老人踹下高高的大坝，一声惨叫，活生生的一个人从十几米高的悬崖摔了下去，被汹涌的黄河水肆虐的吞噬。
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