不使独生女儿感到孤单，便从孤儿院里陆续收养了两个女性幼儿，她们就是绮丽儿和她的二姐，老大夫妇对她们姐妹三人一视同仁，关心爱护的无微不至。这两年间，老二也和小亚瑟的母亲结了婚，这对夫妻完全是一丘之貉，一个喜欢到处鬼混，一个生性风骚放荡。也正是因为老二妻子的不良作风，佣人当中始终流传着一种说法，那就是小亚瑟并不是老二的亲生儿子，而是他母亲在外面偷情勾汉子所生下的野种。
不知道是受了流言蜚语的影响，还是因为本就没什么感情基础，老二夫妻俩的矛盾越闹越大，从开始的争吵慢慢发展到动手动脚。不过，这对夫妻也有一个原则，那就是关起门来说事儿，当着外人的面他们亲热的就像是一对模范夫妻。唯一对这个小道消息充耳不闻的就是老亚瑟，他对孙子很是疼爱，而小亚瑟也很会讨爷爷欢心。这样一来，本就重男轻女的老亚瑟对长子家的三姐妹更加冷言冷语。
老二夫妻婚后没有再生育子嗣，小亚瑟也就成为了奥古斯丁家族的唯一男性后代。
看着小亚瑟一天天长大，老亚瑟心中又开始纠结起来。老大家中没有男丁，这让老亚瑟不得不重新考虑接班人的问题。虽然有心栽培次子，可老二却是一块扶不上墙的烂泥，近些年来一直沉迷于酒色，放荡不羁的生活消磨了他的心志，也让他的商业头脑一去不返，投资中屡屡犯错，再加上和妻子的不断争执，使他的脾气变得愈加暴躁起来。在小亚瑟来到奥古斯丁家中的第七年，老二醉酒后再次和妻子发生争吵，妻子也对这些年的虐待心怀怨恨，于是两**打出手，最后老二一时失手打死了妻子。
年仅十六岁的小亚瑟目睹了母亲的惨死，但他却表现的极其冷静，赶走吓得目瞪口呆的佣人，和酒醒过后同样吓得不知所措的父亲闭门长谈了一番，然后两个人一起前往老亚瑟的书房。没有人知道小亚瑟父子俩都谈了些什么，更没有人知道老亚瑟书房里发生了什么。总之，走出书房的祖孙三人都很平静，他们召集佣人宣布次子夫人是因为不慎撞到桌角才酿成了血光之灾。
葬礼匆匆结束，对于不成器的次子，老亚瑟是彻底失望，准备对外公布长子为奥古斯丁家族的未来掌门人。按理来说，惹出人命大祸的老二也应该消停一阵子，但他却变本加厉地折腾个没完。这一次，老二把目标对准了他的哥哥，不论大事小事都和哥哥呛着干，虽然生性敦厚的老大处处忍让，但老二却是步步紧逼。为了平衡家中的矛盾，老亚瑟决定暂缓公布接班人，本意是为了不刺激老二，希望兄弟俩都能退一步海阔天空，但这个善意的初衷却让老二更加肆无忌惮。
家庭不和，老亚瑟很是郁闷，随之病倒在床。
老年**多都很忌讳生病，贵为豪门世家掌门人的老亚瑟也是同样如此，躺在病床上痛定思痛，老亚瑟最终下定决心，想要正式对外公布接班人问题。就在这个节骨眼上，老二一反常态登门找到老大，信誓旦旦地要和哥哥重新修好。老大很是欣慰，非常爽快地接受了弟弟的宴请。晚宴之后，老大返回家中，午夜时分忽然呕血不止，然后未等医生赶来便撒手人寰。
闻此噩耗，老亚瑟悲愤不已，挣扎着从病床上爬起，想要去次子家中一问究竟，但他却再次听闻噩
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