士兵听说卢昌文是为赶考，更耐着性子劝说卢昌文投军，或能谋得一官半职，亦未可知。
“即便寒窗十载也抵不上一个参将值钱呐”看卢昌文听的认真，士兵拉住卢昌文就要给他指条明路。
“军爷，正是投军我也得跟家里说一声不是，你看这城门？可否行个方便？”卢昌文陪着笑。
“嗯？不开，不到寅时三刻绝不能开。”士兵双眼朝卢昌文一瞪，投军的事当即闭口不谈。
卢昌文找个墙角依着，心下已把这守城兵骂了个狗血淋头，可嘴上还得好言相求，盼着早点出城，远离这是非之地才好。
事实上老话说的没任何偏差——秀才遇到兵有理说不清。
这士兵油盐不进，死守着寅时三刻才肯开门，卢昌文发作不得，只能靠墙枯坐，直至更响寅时，三刻刚过，晨钟悠悠，方才开城通行。
卢昌文大喜起身，对着士兵使劲抱拳道谢，突听身后佛号高喧，再看守城士兵，个个双手合十，低眉顺目满脸恭敬，口称缘木大师。
卢昌文诧异回头，只见一和尚脚穿草鞋，缓步而来。
怪的是，此人肤白貌俊，嘴角含笑，却满眼含悲；身高约有六尺上下，双臂奇长。
一身灰白僧衣满是补丁，却难掩贵气，单掌竖起，向士兵躬身回礼，手上一串念珠，颗颗柔润，华光流转，入眼就知是这和尚久经把玩之故。
缘木看向卢昌文，点头示意，“晨钟暮鼓惊醒世间名利客”缘木和尚突道。
“佛号经声唤回苦海梦中人”卢昌文默想片刻，缓缓接道。
缘木大师一怔，满脸欣慰：“小施主与我佛有缘，赶路要紧，不必多礼。”
“大师怎知我要赶路，而非入城？”卢昌文合掌一礼，被和尚看穿之事颇为恼怒，当即出口反驳。
“乡试已过，小施主脸色愁苦，眼望城外，加上一脸书卷气，必是乡试失利，正愁如何面见家中双亲”缘木语调平和，几句话却是有理有据，卢昌文张了张嘴却找不到合适的理由诡辩。
“大师睿智，小子佩服，路途遥远，需得先行一步，大师见谅”卢昌文放手转身，大步出城。
没曾想呼得刮来一阵怪风，双眼进沙，抬手一阵揉弄，竟弄的双眼红肿，眼睑抽搐，泪流不止。
实不知，百里之外的村子已是天翻地覆，家中老父陆文鼎此刻亦是双目泛红，恨不得择人而噬。
村中各家也是人人自危，甚至足不出户，更有甚者夜不能寐。
村口一张木桌，一把木椅，一个师爷模样的中年人手执狼毫，对着本名册伏案疾书。身后官爷满脸怒容，几日来村中众人闭门不出，让他大为光火。
“没有军队，能在这儿好好种地么？让你们投军，就跟要杀头一样！哎哎哎，前两天村里死了老婆那家伙叫什么来着？”官爷突然拍了中年人一把，粗里粗气的问了句。
“陆……老三……”中年人颤声说道，浑身抖如筛糠，脸几乎贴在名册上。
“要不是别国来犯，他岂会死了老婆？赶紧写上。”看中年人写的慢条斯理，官爷劈手夺过，问清姓名，在名册上写下陆定文三字，却是字如龟爬，难以入眼。
这中年人早些年多亏陆鼎文教授，才能识字提笔，更在州县之内谋得文书之职，因而对陆鼎文颇为敬重，本想借机拖延，这下弄巧成拙，一时间心中懊丧，悔恨难言，看日落西山，腹中盘算，定要找个机会将名字涂掉。
卢昌文一路走走停停，夕阳坠山时已离村十里，远处村舍已有炊烟袅袅，但双腿如灌生铅，越走越慢，终是靠在道旁大树之上，再挪两步将身形藏匿。
闭眼冥想片刻，猛得睁眼，大步朝村中走去，
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