很快双方战机扭杀在一起，一开始日军战斗机飞行员有些轻敌，鉴于他们对美军飞行员的了解，双方一遭遇日军战机便凶狠的扑上来。尽管远征军空2师是新组建的部队，可是该部队有部分从其他航空部队调来的空战经验丰富的飞行员。
支援美军航母作战的这三支战机大队，几乎集中了空2师所有的经验丰富的飞行员。仅一个照面日军战斗机被打下了几十架，而我军仅损失了几架战机。日军飞行员感觉不对了，感觉这支美军的战斗机机队非常强悍。
毕竟日机太多，空中缠斗下依然有三分之一日机冲破拦截，飞向主力舰队空域。日军只有60多加战斗机，因此我军战机部分直接面对日军的轰炸机。捉对厮杀很快日军战机露出败相。20分钟后日军战斗机被击落30余架，轰炸机被击落了20余架。
如此恐怖的打击，被拦截的日机招架不住，剩下的日机开始向后逃跑。此时空2师战机大队也损失了20多架战机，但是他们似乎越战越勇，纷纷调转机头回到主力舰队空域，继续追杀日军轰炸机。进入主力舰队空域的日军轰炸机只有三分之一，在舰队密集的防空炮火打击下，作战效率大打折扣。
日军战机冒着被炮火击落的危险，勇敢的发动攻击。第一轮攻击日军轰炸机便被防空炮火击落了十余架。第2波打击还没有开始，空2师战机便回援。这下子空中顿时热闹起来，日军轰炸机开始逃跑。战场成为一边倒局面，眨眼之间空战场面向着东北方向移去。
这功夫第一批打击的战机回到母舰，开始纷纷降落。司令官尼米糍看见第一批打击的战机损失非常大，尤其是战斗机损失非常严重，心里未免有些担心。其实他有些多虑了，尽管第1批担任空中掩护的战机部队损失了一半战斗机，同样日军主力舰队战斗机也遭受了毁灭性损失。而第1批出动的轰炸机机群，仅损失20架。
其实日军集中力量打击华盛顿号航母舰队，可以说战果不凡。此时华盛顿号航母舰队可谓是损失惨重，在日军战机的猛烈打击下，一艘飞行航母被击沉，一艘飞行驳船遭到重创，已经无法起落飞机。华盛顿号航母本身也遭受了几枚重磅炸弹，甲板上一片狼藉，并且燃起了大火。另外舰队内有四艘驱除舰被击沉，三艘护卫舰折戟，至于负伤的战舰也有几十艘。
可是说华盛顿号航母舰队防空网已经千苍百孔。短短的两个小时，华盛顿号航母舰队的舰载机已经损失了一半，但是他们全力对付日军飞龙号、列岛号航母，并为主力舰队全力打击日军主力舰队赢取了时间、创造了条件。
当美军第2批战机飞到日军主力舰队上空时，恰好赶上日机正在着舰。日军没有想到美军战机来的如此之快，整个舰队顿时混乱起来。回来的战机要着舰，起飞的
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