四月初，正当台儿庄战役打得难解难分之时，日军兵锋长驱直入，相继占领了新乡、焦作、山东西部的菏泽。日军的步伐难以抵挡，中央军和其他部队节节败退。四月10日，日军占领了郑州，开封和东部的商丘。接着日军一个旅团一鼓作气攻占了南部的许昌，由于徐州还没有被占领，日军便停止了进攻的脚步。
潼关司令部，电报声不绝于耳，此时彭德怀望着军用地图说：“穆司令，日军的企图已经非常明显了，日军第六军在焦作和郑州一线摆上四个师团绝不是虚张声势，虽然日军派出一个旅团占领了南部的许昌，但是日军的战车旅团在郑州并没有南下，日军向西部发动进攻已经非常明显。”
穆亚平说：“情报显示，日军把第四军放在山西东南部牵制我们，第五军在石家庄一线已经陆续向河南境内集结，届时日军在我正面战场和侧翼兵力将达到30多万人，哪嘛日军的企图肯定是占领河南西部，继而向陕西发动进攻。”其实穆亚平哪里知道，日军从东北又调来了三个师团，他们目前已经到达北平。
日军抢修通了平汉线，并在察哈尔防线调来一个师团的日军，保证平汉线通行无阻。现在若想对平汉线袭击根本不可能。”彭德怀接说：“是呀！石太线娘子关的铁路修通后，日军动用一个旅团保证安全，前不久343旅一个营对铁路线袭击，结果遭到日军伏击，该营损失惨重，我已经命令343旅停止对石太线的袭击。
穆亚平说：“彭总，日军对铁路线如此重视，一来是遭到袭击打『乱』了日军的战略部署，二来日军是穷凶极恶，看来这次不达到战略目的是决不罢休。因此日军若向西部发动猛烈攻势，会出现很多意想不到的变局。”彭德怀看着地图陷入沉思，他在猜测日军的战略目的。
穆亚平接说：“彭总！日军若攻入陕西、占领西安会出现什么样的结局？”彭德怀猛的挥了一下手说：“现在可以完全肯定，日军的战略目的。你看日军若攻入陕西、占领西安。日军就会挥兵北上，对山西进行合围，与此同时，察哈尔方向、太原方向的日军在发动攻势，整个山西也就崩溃了，日军的战略目的依然是剑指山西，看样子日军要下决心消灭我们。”
穆亚平也感觉问题很严重说：“虽然我们整个防线有将近40万军队，但是能不能防住我心里没底，我们无论如何要把日军挡在河南境内。”彭德怀说：“是呀！我们必须把日军挡在洛阳至潼关一线，无论付出多大代价也不能退缩。看样子重庆方面想到了这一点，所以才把这烫手的山芋甩给了我们。”穆亚平看到这种局面也很苦恼，关键是山西方面根本抽不出兵力支援作战。
郑州日军前线指挥部，第二方面军司令官寺内寿一，飞到郑州，他要亲自指挥作战。日军在郑州机场开始布防轰炸机，与此同时寺内寿一命令第6军军长，宫本一郎就任前线司令官担任进攻指挥。随后寺内
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