国人开的商行，昨日突遭大火，原因不明。该英国商行损失惨重云云……。
次日一大早，穆亚平出门便吩咐马全前往王府井。昨天晚上他考虑了半宿，决定对这家英国商行施以援手，如果能达成目的，他在考虑下一步的计划。初夏的北京街头，人们早已经换上夏装。昨天晚上下了场雨，轿车行驶在路面上，不至于扬起大范围的尘土。
提起北京城，没有人不知道王府井大街。辽金时代王府井只是一个不出名的村落。元代以后，人烟逐渐稠密，当时称之为丁字街。明代，这里修建了十座王府，王府井也就初具规模，改称十王府街。清代废十王，改称王府街或王府大街。
1903年，东安市场成立，老东安市场是北京人最爱逛的地方。1909年出版的《京华百二竹枝词》中有一首单说它的“新开各处市场宽，买物随心不费难，若论繁华首一指，请君城内赴东安。”由此足见王府井大街的地位。
1915年，北洋『政府』绘制《北京四郊详图》时，把这条街划分成三段，北段称王府大街，中段称八面槽，南段称王府井大街。其实王府井大街，还有另外一个名字，叫莫里逊大街。当年有个澳大利亚籍英国人记者叫莫里逊。
这个莫里逊在1912年曾受聘为袁世凯的政治顾问，当时袁世凯做皇帝梦，莫里逊作为政治顾问，四处摇旗呐喊、出谋划策。袁世凯当上皇帝后，当然不会亏待这位居功至伟的洋顾问。于是，把王府井大街改为“莫里逊大街”来嘉奖莫里逊，并立上英文路牌。
然而，历史很快尘埃落定。随着滑稽闹剧的落幕，这个所谓的“莫里逊大街”很快被人们淡忘了，不再被人提起。莫里逊早年在英国《泰晤士报》当驻京记者时，住在东交民巷。后来他在王府井大街，花750英镑置办了一处房产。也许由于他的原因，英国人在王府井大街开办的商行、店铺不在少数，已经形成一定的规模。
穆亚平寻找的这家英国商行，位于王府井大街南段。英国商行的外观，明显能看出早年王府建筑的痕迹，它的占地面积很大，而它的旁边是一座天主教堂。穆亚平西装革履，一副海归的打扮，他在商行门前伫立片刻，抬腿走了进去。
把门的不让穆亚平进去，询问他找谁。穆亚平说找英国商行的老板，把门说商行遭遇火灾，英国老板已经破产，现在正准备出卖店铺，没有时间接客。穆亚平闻到浓郁的烟味，他判断一定是商行后面的仓库着火了，明显仓库的货物被付之一炬。
听到门口的声音，一间侧门被推开，一名洋人『露』了出来。只见他面容憔悴，身上穿的马甲也是皱皱巴巴，年龄约莫40岁左右。穆亚平用标准的英语说：“先生，我是在报纸上惊闻贵行惨遭不测。实不相瞒，我在英国留过学，对大英帝国非常崇拜。我叫穆亚平，
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