张家口西侧万里长城墙外的红土梁，第3兵团第15军位于此地。当初兵出东北，15军没有被调动，军长吉鸿昌知道这是彭总照顾自己。当初在张家口打防御作战，所部损失很大，后来虽然扩编成野战军，可是残酷的攻坚战斗，所部一直没有机会参与，为此吉鸿昌早就憋着一股劲儿。
大反攻开始后，15军又担任对张家口日军的警备，吉鸿昌着急了。曾数次向杨效欧请缨无果，没有办法他把请战报告打到方面军司令部。司令员彭德怀亲自打电话安抚他，并承诺一定会把最艰巨的任务交给他。
果然兵团司令部把攻打张家口的主攻任务交给了吉鸿昌。可是战役打响后，吉鸿昌在张家口西侧的城墙防线遭到日军顽强阻击，。连续半个多月进攻，万里城墙成为一道天然屏障。看到友军战果辉煌，吉鸿昌的内心十分焦急。在他的督促下，下面的军官也开始焦急，因此部队出现了不小的伤亡。
外面战火纷飞，吉鸿昌手里拿着电话又把属下大骂了一顿，甚至让属下提着脑袋来见他。军部的作战参谋见军长怒火冲天，都吓得大气不敢喘，生怕军长把火气撒在自己身上。一辆吉普车和一辆卡车停在军部门前。
吉普车上下来一位上将司令官，卡车上跳下来警卫部队。通过吉普车和卡车上的尘土，明显看出是长途跋涉而来。军部内，吉鸿昌又在打电话，这时一名作战参谋从外面火速跑进来，小心翼翼说：“军座！”“干什么，没看见我正打电话吗？”
吉鸿昌明显流露出不满，参谋还是硬着头皮说：“军座！杨司令官到了！”吉鸿昌闻听忙放下电话往外跑，刚出门便和杨效欧打了一个照面。“报告杨司令，属下不知道你来，请训示！”吉鸿昌举手敬礼。
“哈哈！吉军长火气很大呀！方才就听见你大喊大叫，瞧这满天的枪炮都比不上你的嗓门洪亮。”杨效欧有些调侃说。“杨司令，一直没有突破长城外围防线，我的心里着急呀！”吉鸿昌如实回答。
杨效欧嗔怪说：“作为一名战场指挥员头脑一定要清醒，不能着急和蛮干。你们面前是日军最坚固的防御战线，是一块难啃的骨头。是彭总让我来的，果然让彭总猜对了，你的表现不出所料，是不是伤亡很大？”“是的！”吉鸿昌如实回答，脸上的表情明显郁闷。
杨效欧说：“根据我们了解，冈村宁次最得意的门徒多田骏，在我们袭击北平当天，前往张家口前线视察，躲过了劫难。这个家伙是一个死硬分子，迹象表明多田骏要在张家口实施总体玉碎计划。张家口坚固的防御工事再加上日军没有退路的打法，攻坚的难度要增加好几倍！”
“怪不得日军就像玩命一般，经常出现自杀攻击，因此部队造成了较大伤亡！”吉鸿昌恍然大悟。杨效欧说：“我的司令部要进驻张北，直接指挥攻城作战，正好路过你这里，我们研究一下，如何以最小的代价攻占张家口，尤其是面对日军坚固的工事和不计代价的战法。”
吉鸿昌说：“目前轰炸和地面炮火，对于日军躲在防守工事内效果不大，尤其是这道城墙我们久攻不下，没有想到老祖宗修建的长城，成为日军的一道天然屏障。”杨效欧说：“面对新情况、新特点集思广益嘛，发动前线官兵想办法，我想办法总是有的。”
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