新朝五年，夏末；轩辕南征军扫平血族，班师回朝。
大军抵达无极城当日，陈敬龙召集所有将官，当众宣明，将兵权再次交付欧阳干将。干将虚让帝位，陈敬龙拒不肯受；军中将领多有挽留陈敬龙统军摄政者，陈敬龙亦坚不肯从。
在无极城歇宿一晚；翌日，陈敬龙引领众江湖豪杰，备足干粮，辞军北行，去探求霸主奇牌秘密。众豪杰无不对奇牌秘密好奇，尽随陈敬龙而走，无一例外；便连欧阳干将亦耐不得好奇，暂将军政诸事托付楚楚代理，自率十余铸剑山庄弟子，从众豪杰北去，欲亲眼一睹秘密之究竟。
……
数千人逶迤而行，一路风餐露宿；出轩辕，入冰雪无人区；艰辛跋涉几近两月，终于在一日破晓时分，抵达陈敬龙认定秘密所在之峡谷。
此来途中，陈敬龙已将霸主奇牌交付众人传看，众豪杰均已知晓牌上字迹图案如何。待到达谷旁时，众豪杰见了笔直如切的两线谷岸，以及对面谷边所立田螺状风蚀石山，均省悟奇牌上所刻两条直线、一只‘田螺’，究竟是何意思；再联系牌上字迹推想，遂尽皆认定：能令人称霸天下的秘密，就隐藏在眼前裂谷之内。
当即，陈敬龙命人将事先所备的几条长索寻处缚定、垂放谷内，又请洪断山率领十余人，入谷探查究竟。
待洪断山等攀索入谷之后，众豪杰拥立谷旁，纷纷探头向谷内张望；只可惜。此时天明未久。深谷中尚未有阳光射入。凭高远瞰，只见谷内黑蒙蒙一片而已，根本看不清谷底任何事物……
过了足有小半个时辰，方见一人攀索而上，接近谷边。
谷上众豪杰正等的不耐烦，一见此人，无不精神大振，纷纷开口、争相催问：“谷底是何情形？”“可发现什么秘密没有？快讲。快讲！”“谷中当真有奇异之处么？………
那攀索之人满身雪屑冰渣、须眉皆挂厚霜，登上谷沿后，抱着两臂不住跳脚，颤声回应众人道：“稀奇的紧，当真……当真匪夷所思！……在洪大侠那里，等洪大侠上来便知！……他***好冷；谷里阴森，比外面更冷许多，当真要人老命……”
这人话尚未完，又有一人沿索攀上；登上谷沿后，亦抱臂跳脚。颤声叫嚷：“好冷！……当真有奇特事物，奇的不能再奇！……啊哟。好冷；冻死人了！……………
攀索而上之人陆续不断；不一刻，入谷的十余人已尽数登上谷岸，纷纷叫嚷：“好冷！”洪断山最后一个出谷；因其魔力修为深湛，比其余人等更能抵御寒冷，是以登上谷沿后，不似旁人一般呼嚷：“好冷！”，却是兴奋大叫：“奇事，奇事；天下第一大奇事！……大家快来瞧，可有谁认得这是个什么东西么？”
其实不用他招呼，众人听先前几人说“有奇特事物”“在洪大侠那里”，便都已对他万分关注。而众人目光汇聚于洪断山身上后，场中猛然一静人人惊的目瞪口呆、神不守舍，茫茫然如在梦中！
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