一年过去，冬天里，小大夫还真就按照王原在突围火海时的约定，于火海里逃生的同一天到了覃庄正街，在那里足足寻摸了三天，并没有见到半个伙内弟兄的人影儿。
他知道那回的大火，恐怕生还者除了他自个儿，会不会还有别人就不好说了。
跟着，他就回了趟河山城，他还没有完全死心，伙内那么多弟兄就一个也没啦？
可这一次是真地让他死了心，同样是连个人影儿也没见到。试想，本就是从那儿逃出来的，即便是有活下来的，谁还会象他那样再回那儿去呀！
没有见到伙内弟兄是意料之中的事儿，但他此次去河山城却有了意外收获。
他走在河山城正街，发现那郑大虎郑二虎的仙客来旅店已经改名更张，换了一个名字，叫做迎宾楼。
他在街对面的小吃摊上要了一碗粥，一个苞米面大饼子。问那小吃摊的摊主，说，那对过的旅店咋改名啦？
那摊主瞅了瞅小大夫，说，听口音，小老弟儿是山东人吧？是。噢，怨不得呢！
以前到俺这旮哒来过？是。噢，换了主儿啦！啊？原来那俩掌柜哪？死了！
死了？俩掌柜都死啦？都死啦！咋死的？让日本人杀了！啊？为啥？那摊主瞅了瞅近处没人，压低了声音说，为啥？
还不是那俩小子作孽！你可能不知道咱这旮哒这两年发生的事儿。前年那日本人在苇甸子里放火，把咱这苇甸子都烧了，你看现在这苇甸里还都是黑着茬哪！
说是烧胡子，那啥胡子！就是咱这城里东街客货栈的那些个人。听说那点子就是这俩掌柜出的！
同行是冤家呀！把那客货栈的十好几号人全都烧死在了苇甸子里，一个也没跑出来。
说是那俩掌柜的在给日本人出这点子的时候，说得还转弯磨角的。原本想那帮子人抗不住烧，就得往外跑，可这苇甸子要是着起火来，那还搂得住！
那火太大了，足足烧了有十来天，把那伙子人全烧死了不说，把咱这周边的苇甸子都烧没了！
烧没就烧没吧，可南边德口的造纸厂不行了，那德口造纸厂全靠这苇子造纸哪！
德口造纸厂管事儿的日本人不干了，说是把咱这旮哒的日本
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