命生涯。小大夫没有向南逃，而是向北，很快就到了北京。
北京地儿大，好活，加上一身的好功夫，年青，不惜力，走东家窜西家，打打短工，干点零活儿，人家看他是个孩子，也格外照顾，不经意间，两三年就过去了。
总这样混下去，也不是法子，只得自个儿留点儿心，有机会再想辙。偏巧那一天，他正在街上到处蹓跶揽活儿，看到一家寿衣店前，几个人正在那儿忙活，他赶紧走上前去，看看有没有他能干的活儿。
一个有模有样儿的人，看到他走上前来，就打量他，等他开口打听看有没有啥活儿时，那人就说，有活儿，不知你愿不愿干！
啥活儿？好活儿！啥好活儿？抬杠！那寿衣店除了缝制寿衣，糊裱纸人纸马等纸活儿，还承揽出殡送葬这类仪式。
那人说的抬杠，就是出殡时抬死人棺材的活儿。这抬杠的活儿，都是死者家族里或者亲戚朋友中的青壮来干，一般不找外人，除非家族和亲戚朋友中的青壮不够数。
因为谁家也不能总死人，所以一般说来，这抬杠的活儿报酬比较丰厚，也因此那人才说是好活儿。
但抬杠的活儿也是个累活儿。那时的人比较迷信，认为人死了同活着是一样儿的，在人世间享受的荣华富贵，到了阴曹地府也同样享受，所以你在人世间享受的骑马坐轿，到阴间就得给带去，这叫阴福，所以古时就有殉葬一说。
那上古之时，还搞啥人殉，实在可怕，但就是那时，搞啥人殉的也都是达官显贵。
一般百姓，不搞人殉，但殉葬也还是要搞一些个的，搞点儿物殉。这殉葬搞到啥程度，那得根据死者家里状况，啥死者生前的饰品，生活用品之类，弄不起真的，就来假的，象糊一些个纸人纸马啥的。
活着时是当官的，坐轿，死了，没法坐轿了，就比照坐轿，装在棺材里，由众多的人抬着，有八人抬的，有十六人抬的，当然还有更多人抬的，那就得看你生前的作为了。
这些个安排都是合乎逻辑的，生前当大官的，就有钱，有钱的就可以买上好的棺木，上好的棺木就沉，棺木沉就得多找些个人来抬，而且为了显示死者生前的身份地位，也为显示庄重隆重，这里的庄重成分要更大一些个，故意找一些个碗口粗的木头杠子垫在棺材底下，用麻绳捆牢，一来二去，那抬杠的活儿就是个累活儿了，没有力气的人是干不了这个活儿的，也因此，抬杠的活儿一定得是青壮来干。
这抬杠的活儿得由青壮来干，还有一个原因，就是这死人阴气重，那青壮阳气旺，能顶得住，岁数大的人阳气已经不是太旺，是顶不住的，因此，没见有谁家让老头儿和女人来干抬杠这活儿的。
顶不住是一回事儿，还有不吉利一说，尤其是女人。这整个出殡是个麻烦事儿，说道特多，啥吹奏丧乐的，啥打灵幡的，啥摔瓦罐的，还有相当于现在搞啥活动时的总协调总指挥之类，就是发号施令的，等到万事具备就喊起--灵--的那个人。
俗话说，人要是倒霉，喝凉水都塞牙，小大夫并没有想到，这天又碰上了倒霉事儿。