孙立恩只用了不到一秒就认出了这个玩意的身份。下一秒钟，他和董昕医生异口同声诊断出了陶德的疾病类型，“莱姆病！”
莱姆病是一种由蜱传播的伯氏疏螺旋体为病原体的传染疾病。神经系统损害是其最主要的临床表现，而脑炎和脑膜炎又是其最主要的神经系统损害表现。由于在1975年第一次发现于美国老莱姆镇（Old Lyme）因此而得名。我国第一次发现此类疾病是在1986年的黑龙江省林区。由于城市内相对发现蜱虫叮咬病例数量较少，在很长一段时间里，莱姆病以及其他相关的蜱传播疾病实际上都被视为林业工人才会面对的特殊职业疾病。
由于蜱虫经常在春末到夏季活动，因此莱姆病常常发作于夏季和早秋。但并不是所有人都能够发现自己被蜱虫叮咬过——有接近50%的莱姆病确诊患者无法回忆起自己曾经被蜱虫叮咬过。因此对于莱姆病的诊断主要还是依靠其独特的症状——皮肤慢性游走性红斑。
皮肤病变是一种常见的首发症状，这些红色的斑疹或者丘疹有些会种族间扩大成环状损害。由于外形类似于梅毒所导致的马蹄状损害，偶尔也会被人们误认为是感染了梅毒。甚至现在在某些搜索引擎上搜索，也能看到类似“莱姆病其实就是梅毒吧？”的提问。
但疾病之所以难以诊断，也正是因为这种奇妙的误会。莱姆病的标准治疗方案是青霉素，这正好也是梅毒的标准治疗方案。导致莱姆病的伯氏疏螺旋体和导致梅毒的苍白螺旋体一样，两者均为介乎细菌（低等生物）和原虫（高等生物）之间的一种生物病原体。这也的确会导致不少对医学知识一知半解的人产生根深蒂固的误会。
然而莱姆病比梅毒进展更快，而且它的症状表现也存在不确定性。和蜱虫叮咬的记录回忆一样，并不是所有患者都会表现并且发现这种慢性游走性红斑。陶德很明显就并没有被发现有这种症状。这可能是因为他自己没有注意，也有可能是帕斯卡尔博士将其当做了某种并不十分严重的过敏反应，甚至可能是根本没有出现
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