广州，中国南大门，岭南经济政治中心。广州也是中国近代史中出现频率最高的城市之一，虎门销烟、黄花岗七十二烈士、东征北伐、1927年底年轻的中国共产党人在这里举行了最后一次大规模城市暴动，这座城市用鲜血记录了它的光荣和自豪。
自护国战争之后广州就成为孙中山领导中国革命的大本营，这种状况一直持续到北伐战争胜利。在1924年广州承担了中国所有有志之士的希望，无数青年从中国各地赶到广州，我们的主人翁也是其中一员。
庄继华是在报名截至前两天赶到的，与其他人不一样的是，别人一般是成群的来，他是独自一人前来，这是因为别人都是经过初试后一齐过来，他没有参加任何初试，因为他不知道在哪里初试，后来他为此后悔不已，因为当时在上海主持初试的是后来的伟大领袖，虽然见一面不见得会发生什么，但至少可以混个脸熟。
那天回到家后，当天晚上就把自己的想法告诉了父母，父母感到很惊讶，开始时以为他嫌家里穷，后经他再三说明，父母虽然明白了，但还是不同意，好铁不打钉，好男不当兵，的观念已经在老实的父母的脑海里扎根了，庄来顺觉得他从花旗国回来，在上海找个稳当的活计应该没什么甚至问题，那几百大洋可以再买几亩水田，养上两头牛，剩下的把家里房子修修，得赶紧给他娶个媳妇，他的年纪不小了，村里象他这样大的人孩子都好几个了。这话让庄继华心里一阵感慨一阵悲哀，感慨父母的朴实，悲哀他们的短视。好在第二天父亲又答应，晚上不经意的时候听见母亲流着泪埋怨父亲，父亲只是说这孩子心气高，想法与别人不一样，这让他非常感动，如果说认父母，他有报恩的想法的话，现在这个破旧的房屋真正开始让他有一丝家的感觉。
一感动之下第二天就没走，想着帮家里做些事，最后变成添乱。因为农村里的活他根本不会，什么打柴，犁田，烧火煮饭，统统不会，唯一做好的事情是挑了一缸水，别人走两趟，他走五趟，不过来顺老两口见他如此也有些欣慰，虽然到末了主要事情还是他们自己干。
离别父母后，首先赶往上海，这一路上他初步见识这个时候的中国社会。江浙被称为鱼米之乡，但沿途乞讨者卖儿卖女者见到不少。
上海，二十年代中国最繁华的城市，也是他最熟悉的地方，后世回国后就在这里工作数年。他停下来试图寻找脑海中的熟悉，可是经过八十年的变迁，能辨认的只剩下钟楼和苏州河上那座著名的铁桥。江面上军舰穿梭，这些军舰挂着不同的国旗，但没有挂北洋的五色旗，也没有挂青天白日满地红的。
跨过铁桥就是传说中的租界，作为后世人只在书上和影视剧里见过，现在机会来了，报着游览一番的心情，他在租界里四处闲逛，在试图进入外滩公园时印度巡捕将他拦住，粗暴地将他驱赶到一旁，在他大声抗议中（用英文），那个黑壮的头上盘着一圈布条的印度人指指旁边的牌子，让他拿出不是中国人的证明，看着那块牌子，“华人与狗不得入内”，血涌上脑门脸色变得通红，耻辱，他转过身带着深深的耻辱慢慢离开。
在上海坐船赶到广州，找个旅馆住下，他离家时身上有整整100块大洋，本来他只想带40元走，不过到上海后才发现母亲又偷偷的在他的包袱里放了60块，就像他在另一个世界的母亲。除去路上的费用还有80多块大洋，很充裕，所以他就挑了间看上去比较体面的旅馆，这是他从后世带来的习惯，在后世大多数跨国公司对住宿有规定，三星以下不让住，这也让他失去了与大多数考生接近的机会。
小南门，广州高等师范学校内，黄埔军校报名处就设在这里，报名处原设在
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