，于塞外筑受降城以接应左大都尉。
秋八月，皇上行幸安定。
先是，有出使西域的使者回来说，大宛有善马，藏在贰师城，不肯给汉使。天子使壮士车令等人，持千金及金马，请求与其交换，大宛王与其群臣相谋说：“汉离我遥远而在盐池中数有败绩。出其北有胡寇，出其南乏水草，近道处又往往远无城邑，乏食的时候多。汉使数百人来，往往都因为乏食而死伤大半。又怎能派大军前来？相信他是无奈我何的，贰师马是大宛宝马，怎能给他？”汉使来，遂不肯交换宝马。
汉使大怒，狂言怒骂，锥坏金马而去。大宛的贵人发怒说;“汉使太轻慢我们了，”待汉使走后，阴令其东边的郁成王截杀汉使。取其财物。于是天子大怒，这时曾出使过大宛的姚定汉等人上言，说是大宛兵弱，汉兵若能有三千人，配以强弩，就可以尽虏大宛之人。天子曾使浞野侯以七百骑虏楼兰王。因此以为定汉等人说的有道理，而当时正想使宫中宠姬李夫人之兄李广利为侯，于是拜李夫人之兄李广利为贰师将军，发属国六千骑兵，及郡国恶少年数万人，前往讨伐大宛。因为预期将到贰师取宝马，故号贰师将军。赵始成为军正，故浩侯王恢为军中向导。而李哆为校尉。专制军事。
司马光评论说：武帝欲侯宠姬李氏，而使广利将兵伐宛，无非是因为先帝高祖有约，外姓非有功不能为侯。为了不负高祖之约，便希望广利能有军功，封侯便可名正言顺了。然而，军旅大事，关乎国家安危，民众之生死。假如不分愚贤而
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