威烈王
威烈王二十三年。
威烈王打破常规，第一次任命大夫为诸侯。他们分别是晋国的大夫魏斯。赵籍和韩虔。
就这件事，司马光评论说：臣听说天子职权的体现莫大于礼，礼的体现莫大于名与分，什么是礼？礼就是国家的纪纲。君臣之间是为分，公侯卿大夫是为名。之所以以四海之广，兆民之众，都只有受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，却只能奔走服役于一人，这不就是因为以礼作为纪纲的缘故吗？因此天子统三公，三公率诸侯，诸侯制驭卿大夫，卿大夫治理士庶人，贵以临贱，贱以承贵，在上者指使下属，就如同人的心腹运用手足，树的本根指挥枝叶，下属服从上级，就如同手足卫护心腹，枝叶庇护本根。然后才能够上下相保，从而使国家长治久安。因此说，天子的本职就在于守礼。文王制易，以乾坤为首。孔子所著的系辞说，天尊地卑，乾坤定位。高低有序，贵贱自然自定。这说的是君臣之位，就如同天地一样，是不可以随便的调换位置。春秋的时候，贬抑诸侯，尊重王室，王室虽然微弱，但论序在诸侯之上，由此可见圣人对于君臣之道无时无刻都在遵守。他们总是以为，作为天子，只要没有桀纣之暴，即令没有汤武的仁德，也应该严守君臣的本分，守节伏死。假设以微子来取代纣王，则成汤天下不会灭亡。以季札为吴国的国君，则吴太伯的后代就不会灭绝了。这两个人之所以宁亡国而不为君，就是因为他们以为礼的大节不可乱。因此说，礼最重要的环节是一个分字，礼用来分辩贵贱，裁定亲疏的顺序，而这一切的顺序以名与器来决定，名器已定，则天下万物杂而不乱，各有统属。如今名与器皆亡，礼又怎能独自存在呢？当年仲叔于奚有大功于卫，不愿接受封地而希望卫侯答应他朝拜时用诸侯的仪仗，孔子以为不可，因为名与器是礼之大节，不可轻易与人。卫君待孔子为政，孔子欲先正名，以为名不正，老百姓将无所措手足。诸侯的仪仗，作为实物，微不足道，但是国家的名器，如果任其胡来，则无上下之序，因此孔子珍惜它。世上的事往往都是由小成大，圣人的眼光远大，能够从细小处看到以后坐大的后果。我们平常人目光短浅，总是等到事情已经到了不可收拾了才想起去补救，从小处着手，则用力小而功效显著。若等坐大了再去处理，就会收效甚微了。易经上说，覆霜坚冰至。书上说，一日二日万几，就会日积月累，尾大不掉。说的就是这个道理。唉，自从幽厉矢德，周道日衰，纲纪崩坏，下陵上替诸侯专征，大夫擅政，礼之大体已经十分丧失七八分了，然而文武所创基业，犹能绵绵相继，是因为周氏的子孙犹能坚守礼的名分啊。为什么这么说呢？当初晋文公有大功于王室，曾向襄王请求葬礼用王室的制度，襄王不许说：“这是区分君臣之位的王法，相信叔父也不希望乱了上下秩序。不的话，叔父自有封地，尽可以自己使用王室的礼仪，何必向我请示呢？”文公于是惊惧而不敢违背周王的命令。就是这个原因，以周之地，不大于曹滕。以周之民，不多于邾莒，却能够历数百年宗主天下，虽以晋楚齐秦之强，不敢加兵，这是因为名与器尚存的缘故啊。至于季氏在鲁国，田常在齐国，白公在楚国，智伯在晋国，他们的势力都足以逐其君而自立，然而却是不敢，这岂是他们的力量不足抑或于心不忍呢，他们是怕奸名犯分引起天下公愤。如今晋大夫凌藐其君，剖分晋国，天子既不能讨，又实之以名分，使他列于诸侯，是连区区名分都不能守而拱手让人了。先王之礼，到此也就丧失殆尽了。或许有人以为当时周室微弱，三晋强盛，不想答应也不行。其实大是不然，当时虽然三晋强盛，如果悍然不顾天下之诛，就不用向天子请示而自立了。这样，他就为悖逆之臣，当时天下若有桓文之君，就会奉礼义而征讨于他。但如今他请于天子而天子答应了，就是受天子之命而为诸侯，谁还有理由来讨伐他？因此，三晋得列于诸侯，并不是三晋坏礼，而是天子自坏，从此君臣之礼既坏，天下人争相以智力相雄长了。遂使圣贤之后为诸侯者，社稷无不泯灭。生民之类，泯灭几尽。实在令
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