般的忠阃。此是其一；铁路大工，关系千秋万世，虽有桂良等调配得法，终要靠这些人投身其间，方有今日铁路顺畅通行之果。为天下万民计，为江山社稷计，朕也不得不委屈你们一天。此乃其二。”
皇帝很清朗的语调在殿中响起，将这其中的意思 一一剖析明白，王有龄等人从未有面君的机会也就罢了，黄宗汉、桂良、灵桂等不论履任是早是晚，出京之前，都是在御前面承圣诲的，这一刻听起来，分外觉得心中敬服：几年的时间不见，皇帝于朝政、民心的把握，越加纯熟了。
只听他又说：“此番铁路大工正式完成，虽还未亲身尝试，但朕早在践祚之初就曾经说过，朝廷于有功之人，断然不能埋没了他们的功劳。六福？”
六福躬身答应一声，从他的手中接过一本黄绫子皮的上谕，打开来高声诵读：“两江总督桂良，到任以来，为铁路大工一事奔走其间，不顾年老体衰，勤勉当差，上慰主知。着赏戴双眼花翎，赏穿黄马褂，并赏食一年薪俸。江苏巡抚黄宗汉，经朕多方教诲，与同僚下属均能恰然共通，于铁路大工中更出力厥伟，着赏穿黄马褂，双眼花翎。……”
费了半个时辰的光景，把两江总督治下的各省有功人员封赏了一个遍，六福合上上谕，又站到了一边，桂良为首，碰头谢恩：“皇上身居九重，时时刻刻指授铁路大工方略，奴才等略有辛劳微功，不过草末所得，敢请皇上收回成命吧。”
“朕说过的话，几时有收回去的？此事毋庸再议。”
“是。”
“还有一件事。”皇帝端起御案上的***，啜了一口：“除了我天朝官员、士绅、百姓从***力之外，英人所派的技师、工程人员留居两江数载，为工程能够顺利竣工出力不小。军机处？”
柏葰从旁站了出来：“奴才在。”
“下去议一议此事，虽然英国人此来是受彼国『政府』所派，终究是为我天朝谋划其间，如今工程完了，我天朝总要有一份心意才是的。”
柏葰心中很不以为然，不过这时候万万不能驳了皇上的话，只好躬身行礼，“喳。”
“朕昨天晚上出了行宫。”皇帝突然而来的一句话，令到肃顺大吃一惊，这位主子怎么这时候把此事说出来了？“朕知道你们想说什么，不过是圣驾轻出，白龙鱼服之类的话。不过，朕今天和你们说这些，不是要听尔等劝谏的。”他放下***，脸上浮起了一片淡淡的笑容：“朕想说的是，此番到江宁来，真是令***开了眼界。怎么说呢？我天朝百姓，不论男女，不论年龄，个个面带笑容，显见得这数载之下，江南一省，民风恰然，询询大治啊！桂良，你做得好！”
桂良真心笑了起来：“奴才不过是秉承上年入京陛见之时，皇上嘱托奴才的，行政之间，当以民生为本的圣训。并以此施行，这都是皇上爱民圣意的在在所见，奴才，不敢领功。”
“你做的好，就是做得好。若说是你派人先行安排，为了博朕一笑，那等虚假的繁荣，又岂能瞒得过朕的双眼？”皇帝笑着说道：“在任上好好的做，再过上几年，朕再到江南来，到时候，朕另有恩旨与你。”
“奴才诚惶诚恐，叩谢天恩！”
皇帝探身向前，看了看放在御案上的各人的绿头牌，一个名字映入眼帘，拿起牌子看了看：“哪一个，是彭玉麟啊？”
“臣，江苏松江道彭玉麟，在。”
仍旧是只听见声音，看不见容貌，皇帝望着下面，“抬起头来，让朕看看？”
“是。”人丛中有一个头戴蓝暗宝石的官员抬头向上，却低垂眼帘，不敢和他做刘祯平视。
皇帝认真的打量了几眼，彭玉麟人生得很瘦弱，显得比真实年龄要小几岁，五官端正，鼻直口方，颔下留着三绺乌黑的短髯：“你就是彭玉麟？朕看黄宗汉奏上来的折子中说，你
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