声亦渐渐清楚，丈夫的酒醒了。
纷呶喧嚣，正令人听得出神时，轰然一声，众响皆寂。皇帝脱口而出：“好！”听皇上御口称赞，众人哪敢不凑趣？一时间行宫花园中喝彩声连成一片，响得震天一般。
本来者万年供奉的这一番口技之术后面还有精彩的内容，肃顺听过，说的是天明之后，夫妻两个在床头开始调笑，妻子先则厌恶，继而欲拒还迎，然后是低声喘息，腻语***，那张床当然也是“咯吱、咯吱”作声，与枕席之间行云雨的声息相和，间以猫儿的***，先是一只雄猫，其声亢厉，随后来一只雌猫，叫声柔和，接着又来一只雄猫，两雄相争不下，『乱』扑『乱』咬，清清楚楚听得出是在屋顶上打架。
不过这样的内容只是进献皇上还好，席间有皇后等后宫嫔妃，自然不宜进呈，也只得罢了。
口技之后，是丹霞、碧霞姐妹两个的献艺。钢弦早已经是在廊下挂好了一端，只等碰头行礼之后，再把另外一端安装牢固，就可以开始了。肃顺看二女快步走近，弯下腰在皇帝的耳边说道：“皇上，这是山东巡抚椿寿特为主子准备的余兴玩意儿，名为上绳。”
皇帝仔细瞧着，等两女到了近前，盈盈拜倒，口中请安：“小女子丹霞、碧霞，叩见皇上。”
他赋『性』风流，是皇后知道的，不用说其他，只看他见到两个女孩儿，立刻双目放光，嘴角上扬，皇后就知道，今天晚上怕又要房帏『操』劳了！
皇帝点点头，唇间含着笑意问道：“你们叫什么名字啊？”
“回万岁爷的话，”姐姐丹霞美目流盼，向上梭巡了一眼，“民女名叫丹霞，这是小妹，名叫碧霞。”
“学艺几年了？”
“小女子姐妹随师父行走江湖，已有十年之久了。”其实是八年，不过上溯回去的话，则是在道光三十年，其时正是新君临朝，即便皇帝口中不说，心中也一定会不痛快――怎么自己践祚之后，还有人将女儿交付江湖中人，做这样的营生呢？所以，椿寿临时交代两个女孩儿，皇上不问便罢，若是问了，就说是十年。
皇帝又问：“你们走钢丝有没有把握？”
这下是姊妹俩同声回答，响亮的一个字：“有！”
“摔下来可不是好玩的事。下面有网子接着吗？”
“回万岁爷的话，”丹霞说，“平常是用网子的，今天在万岁爷面前，可得献一点真玩意，所以不用网子。”
“算了，算了，还是用网子兜着。”
不用网子兜着，万一摔伤了，不但大煞风景，而且侍寝无人，所以肃顺紧接着说：“这是万岁爷的恩典，格外体恤，你们给万岁爷磕头谢恩吧！”
丹霞还有些怏怏然，觉得不能显自己的真本事，做妹妹的心寒胆怯，求之不得，所以不由分说，硬拉着姊姊一起磕了头，然后退向两旁。
一边在拉起网子，垫在钢弦之下的空地上，众人闲谈等候。肃顺在一边伺候着皇上，他的眉眼高低无不注视，他刚才看到，虽然奏答之际都是由姐姐丹霞在说话，但皇上更多的却是留意那个青涩的妹子，找个机会退下来，向椿寿招招手，和后者耳语了几句，椿寿笑容满面的打千而隐。
等张好网子，二女复又出场，走到中间一屈膝，起身后退，互相打了个手势，双双往上一纵，攀住钢丝，一撑一跨，双足已踏上钢丝，两臂张开，风摆荷花似的摇晃了一会，稳住身子，然后由中而分，各走一端。
走到尽头，转身再走，这下是由分而合，双双走到中间，彼此堵住。皇帝手持酒杯，一眼不眨地注视，要看她们怎么走得过去？
正当大家屏声息气注视之际，忽然丹霞一个失足从钢线上倒栽了下来，其势甚疾，无不是情不自禁地发出惊呼。谁知“哎哟”二字未毕，丹霞已用纤纤双足，倒钩在钢线上。碧霞更不怠慢，举步一跨，越过她姊姊的双足，向另一端轻悄地滑了过去。皇帝不由得喝一声采，肃顺领头附和，赞声不绝。
丹霞还有技可献，只见她侧挂着的身子，如秋千盘『荡』了起来，越『荡』越高，蓄足了势，双足一松，整个身子凌空上飞。看那模样，像是脚上吃不住力量，被摔了出去，这一摔不是自上往下落，不是掉在网子上，而是斜着抛出去，摔着青石板上，非受重伤不可。胆小的张口瞪目，一颗心提到喉头，只能作无声的惊呼！谁知丹霞双手一伸，恰好抓住钢丝，双足就势一盘，使个乌龙绞柱的招式，在钢丝上拿了个大顶，稳住多时，方始重新起立，斜着一滑，到头翻身而下，与妹妹双双拜倒在阶前。
“好！好！”皇帝大声叫好：“放赏，重赏！”
夜『色』降临，御驾挪到厅里，御榻坐东向西，西面在演宫中称为过锦的烁州的皮影戏。
宫中的过锦，一切都比眼前所见的来得讲究，可是有一样不如：题材。宫中的过锦，搬演的无非忠孝节义、大罗神仙之类，偶尔一看，感到新奇。看得多了，题材大同
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