交代完了，龚夫人亲自下厨做了好些菜，为丈夫饯行。但夫妇的离筵中，夹杂了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要请‘三哥’上坐，而文廷式却说是专为梁鼎芬饯行，自己是陪客，只能旁坐。
“每天吃饭，都是三哥坐上面，今天情形不同，你就不要客气了吧！”
由于龚夫人的一句话，才能坐定下来。梁鼎芬居中面南，文廷式和龚夫人左右相陪。彼此皆有些话，但离愁梗塞喉头，都觉得难于出口，直到几杯酒下肚，方有说话的兴致。
“星海，有句话我闷在心里好久了，今天不能不说。你刻‘二十七岁罢官’那方闲章，仿佛从此高蹈，不再出山似地。这个想法要不得！”
梁鼎芬无可奈何地苦笑，“不如此，又如何？”他问：“莫非去奔竞钻营，还是痛哭流涕？”
出语就有愤激之意，文廷式越发摇头：“星海，遇到这种地方，是见修养的时候，有时候故示闲豫，反显悻悻之态。你最好持行云流水，付之泰然的态度。”
“我本来就是这样子。”梁鼎芬说，“‘白眼看他世上人’，是我的故态，亦不必去改他。莫非一道严旨，真的就教训了我，连脾气都改过了。”
看两人谈话有些格格不入的模样，龚夫人便来打岔，“梁顺，人是靠得住的，就有一样不好，说话跟他的名字相反，不和不顺。”她叹口气说：“你的脾气又急，主仆俩象一个模子里出来的，真教我不能放心。”
“不要紧的。”梁鼎芬安慰她说，“我总记着你的话，不跟他生气就是。”
“到了天津就写信来。”龚夫人又说，“海船风浪大，自己小心。”
“我上船就睡，睡到上海。”
“洋人有种治晕船的药，很有效验，你不妨试一试。”
“喔，”梁鼎芬问：“叫什么名字？”
“药名就说不上来了。”文廷式说，“到了天津，你不妨住紫竹林的佛照楼，那家栈房干净，人也不杂。你找那里的伙计，他知道这种药。”
“好，我知道了。”
絮絮叨叨说了良久，文廷式说完了，龚夫人又说，两人多番叮咛，无非劝他此去明哲保身，自加珍重。爱妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎么，越来越觉得自己身处局外，象是在听朋友夫妇规劝似的。
送行回城，文廷式心里很乱，又想回家，又不想回家。一直等车子进了栖凤楼胡同，他才断然决然地吩咐车伕：“上麻线胡同。”
盛昱的意园在麻线胡同，相去不远，是文廷式常到之处。门上一见他，笑着说道：“真巧了！我们家大爷一回来就问，文三爷来过没有？正惦着你呐，请进去吧！大概在书房里。”
听差引入院中，只见盛昱穿一身棉布衫裤，趿着暖靴，正在看书，抬头看到文廷式，只招呼一声‘屋里坐！’依然在烈日下埋头检书。文廷式知道，那部书在盛昱视如性命，是宋版的《礼记》，与苏黄谷璧的《寒食帖》，刁作胤的《牡丹图》，合称意园三友。因此这时他连朋友都顾不得接待了。直待摊检妥帖，盛昱方始掀帘入屋，“星海走了？”他问。
“是的。”文廷式答说，“我刚送他回来。”
“今天署里考官学生。”盛昱指的是国子监，他是国子监的祭酒，“我不能不去，竟不能跟星海临歧一别。”
“彼此至好，原不在这些礼节上头讲究。”文廷式说，“其实免去这一别也好，省得徒然伤感。”
“怎么样？”盛昱问道：“星海颇有恋恋之意？”
“当然。他也是多情的人。”
这所谓‘情’，当然是指友情，盛昱叹口气说：“人生会少离多，最是无可奈何之事。何况星海又是踽踽独行！”
文廷式没有答话，内心深深悔恨，自己做了一件极错的事，当初应该劝龚夫人随夫同归，即令做不到这一层，亦不应该接受梁鼎芬托妻之请。
“今天没有事吧？找几个人来叙叙如何？”
文廷式当然表示同意。于是盛昱坐书桌后面，吮毫伸纸，正在作简邀客时，听差来报有客。也是个熟客，就是立山。
立山虽是意园的常客，但文廷式却并不熟，知道他是皇帝面前的红人，担心他们有什么不足为外人道的话说，因而便问主人：“我该避一避吧？”
“避什么？”盛昱答说：“豫甫人还不俗，你不妨见见。”
立山的仪表，却真不俗。穿一件蓝纺绸大褂，白袜黑鞋，潇潇洒洒地走了进来，看见盛昱，一甩衣袖，抢上两步请个安，步履轻快，衣幅不动，仿佛唱戏的‘身段’似的，漂亮极了。“豫甫！”盛昱指着文廷式说，“见过吧？萍乡文三哥。”
“久仰，久仰！”立山连连作揖。
于是彼此通了姓名，立山很敷衍了一阵，才向盛昱谈到来意。是为重修清漪园而来。这件事很麻烦，清流为梁鼎芬和吴峋之事而钳口，但民声也不可不畏，朝廷正在打仗，皇帝却要重修园子，即便是以‘布新’为借口，但天下众口籍籍，又岂是能瞒得过去的？
肃顺找立山说了几次，认为要找一个人出来说说话，开解一番，立山想了
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