起来说话。”
“是。”
“彭蕴章，你今年多大年岁？”
“回皇上话，老臣虚度58春。”
“看你的身体还好吗？”
“多承皇上垂念，老臣粗体尚称顽健。”
“……………………”
外臣进京，或者调任陛见，或者内用，总要有一番答对。当然，君臣之间的这种‘寒暄’也会因人、因地而繁简不同。例如周祖培奉旨出京办差那样的，不过几个月的时间，当然就不必说那么多的闲话；而彭蕴章却是第一次见，自然要有好一番的问答。问话无非就是诸如行程如何，省内稼穑丰歉，民生疾苦，以及起居是否安适之类的，絮絮不休，说了好大一会儿。
彭蕴章第一次面圣，心中很是惴惴，听皇上温语相询，很快的放下心来，把在省内任职和多年来所见所闻捡皇帝问到的说了几句。
“朕看过你当年给皇考上的奏章，其中警句还记得：‘沿途委员及漕运衙门、仓场花户皆有费，欲减旗丁帮费，宜探本穷源。又州县办漕，应令督抚察其洁己爱民者，每岁酌保一二员……’不但是皇考心中为你这番诤言谠论击节赞赏，便是朕，也从中参详到彭蕴章实乃是国之干才啊。”
“臣不敢当。臣不过是微末之才，于正事却全无建树，偶有条陈，也难抵先皇捡拔之恩。”说到这里，老人真的动了情，声音也变得呜咽起来：“先皇弃天下而去，臣在福州，想及先皇对臣……”
皇帝好言抚慰了几句，这才说道：“这一次招你内用，命你进军机处，一来呢，你不论能力，德行，朕都是信得过的；二来呢，军机处也确实需要像你这样的诤臣。你刚刚回京，很多事情还不是很清楚。朕这个人很简单，只要是于国有利，于百姓有利的，便可以放手去做，万事有朕做主。”
“是！皇上心怀百姓福祉，臣在福建的时候也曾知晓，同僚相聚的时候都说，皇上是我朝继列祖列宗之后又一明君。”
“有些时候啊，朝廷很多重臣，因为没有很多像你这般有外务的经验，做起事来，也就难逃闭门造车之讥。在这一点上，你要做出表率啊。”
彭蕴章心中一动，想到前月和许乃钊在福建的说话，当时自己以‘难得进言’之词为疑『惑』，许乃钊便没有再说下去，这会儿突然明白了过来，一打马蹄袖，再一次跪倒下来：“臣今年58岁了，自感去日无多，这一次蒙皇上宠招，入值军机处内用，若是一定要忝居骥尾，以供几位大人驱走，想来皇上念及老臣微劳，总会成全微臣。然而臣从来不敢有这样的念头，就因为皇上亲自『操』劳，圣心睿虑，全在国富民强四个字上。臣稍有人心，焉敢有此偷闲的想法？”
皇帝难得的呲牙一乐，点了点头：“说得对，说得对。朕就是要用你这番‘不敢有偷闲之心的想法！’你这一次回来，把在省内所见详细的写一份折子，拿来给朕看。”
“是！”
“从福建返京，路上舟车劳顿，怕你也是很辛苦了。朕给你几天假，休息一下，然后
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