堂中。诗中有词臣歌颂，说是“添得青袍多少泪，言孔言孟大是难”，其中的的“名句”是：“从今不薄读书人”，“百年雨『露』万年心”。
还有一个原因是，龙字三号有一株古槐，婉蜒而西，夭矫如龙，横过市道，盖覆于西面的号舍。这株古槐名为文昌槐，据说有关文运：如果乡会试的年分，枝叶茂盛，得士必多。又说：闱中举子如果有病，在文昌槐前虔诚祷告，摘槐角煎汤服下，立刻痊愈，灵验非常。两个年轻人经过那里时，真就看到两个面有病容的人在那里焚香默祷。
谢增还好，是十八号，崇实就没有那么好的运道：他分到的是六十二号――号舍七十间相连，最后一间是被称为‘屎号’的厕所，距离近在咫尺，闻着这让人作呕的气味，简直什么心思也都给熏跑了。
订好号板，挂上号帘，开始自己动手做饭。在随身携带的考篮中有从琉璃厂买来的全新的考具，除了必要的文房四宝之外，从钉锤到白泥小风炉，一应俱全，总计不下五十件之多。烛火、食物。就这样一样一样取出，各放其位，算是整理停当。
左右号舍中哼唧有声，崇实站起来走过去看看。只见两个举子都是一筹莫展的拿着锤子、钉子发愣，很显然是那种五谷不分，只知读书的书呆子。当下帮他们安排妥当，再回到自己的号舍草草的用罢晚饭，在这站不直，睡不平的号舍中闭目养神。不知不觉中沉沉睡去，直到有人呼喝：“接题纸，接题纸了！”才把他惊醒过来。
会试和乡试的规制的相同的，第一场照例在四书中出三个题目，作三篇八股文；另作五言八韵诗一首。所不同的是会试及顺天乡试的第一场，文题及诗题，皆由皇帝所出――三月初八一早，尚未放举子入场时，便由皇帝交下密封的论语、中庸、孟子各一本，以及诗题一纸。由礼部堂官资送到贡院，先由“知贡举”的大员在贡院门口跪接。然后捧着钦命四书题供奉在至公堂中，传鼓通知。
四总裁肃具衣冠，在内帘门口跪接。自此而始，关防特别严密，只准进，不准出。因为那三本书中，有朱笔圈出的题目，总裁请善于书法的房考官写好题目
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