会试结束，许乃钊得中，殿试还要等上几日，此时自己的假期已满，不得已二人就此分别。在许乃钊来说，长瑞的这番盛情，他自然是感激的五体投地，两家人也走得更近——于今已经15年了。
这一次长瑞进京，一来是以天津总兵的身份述职，顺便和多年未见的兄弟相会；二来，就是想看看自己的老朋友许乃钊了。
兄弟两个在东城菊儿胡同的祖宅相见，自然有万千之喜，长瑞还好一点，天津迩（音耳）来京师，总还能有闲情典故可供消磨；长寿任职凉州，路途遥远，音讯固然不至断绝，却也是久疏问候。
而且，长寿太长的时间和军中的那些丘八在一起，甚至都忘记了亲情的滋味，看着已经14岁的儿子荣禄身材高挑，体貌端正，当阿玛的却不知道应该怎么和儿子亲近，只是『摸』『摸』儿子的头，以示抚慰。
长瑞知道弟弟天『性』就是少言寡语，多年不见孩子，自然找不到什么话题，做伯父的自然要代为穿针引线：“仲华啊（荣禄字仲华），可赴试了吗？”
满清入关已超过贰佰年，一切饮食文化、社会风俗几乎已经全部汉化。特别是对于读书人的重视——一家人当年吃尽了没有上过学堂，不识字的苦楚，故而在培思哈战死疆场、国家下拨的抚恤银子中特别支出一部分，作为后世子孙读书之用。
对于荣禄，自然也是勤加教诲，不敢有片刻松懈。自从6岁开蒙，就由母亲督促学习。公家有咸安共官学，家里还为他请来了西席，是个汉人，姓郭的老秀才。听到伯父问话，荣禄立刻站直了身体，朗声回答：“回大伯父的话，侄儿还不曾赴试。”
“为什么？你今年已经14岁了。为什么还不赴试啊？”
“回大伯父的话。侄儿一旦赴试，若是场中蹭蹬，自然有伤慈怀，若是能够得中，侄儿又不愿意舍母
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