春天的青州府也是干旱少雨，不管是山贼、百姓还是官兵的日子都不好过。青州四山虽然屡次失败，但是在宋江的正确领导之下还是稍有发展的，这年头当山贼要精心算计和宣传。每次外出打劫，宋江总会把一些不值钱的物件丢给附近的百姓的，百姓们得了好处，自然以为遇到替天行道的大王了，有的甚至直接投奔上山。当然了，秦明、黄信、在公孙胜的帮助下也是屡屡重创山贼，有时候歼灭一百，有时候歼灭二百。只是这年月不太平，农民苦不堪言，愿意落草的人还是有的。
秦明再打破桃花山后回到了清风寨，开始了艰苦的练兵，秦明毕竟是正规军的军官，练兵有板有眼的，威信也高，军法严明号令统一，只是练兵消耗大，好在刘高那人知道好歹，偶尔提供一些物资上的帮助，秦明的日子倒也过得去，只是练兵不是一朝一夕的事情，把一支稀烂的新兵练成能打能跑的队伍最起码得三个月，官兵和山贼出现了短暂的和平阶段。
公孙胜也暂别了秦明，开始了其他的业务活动，招工。分为两种，一种是各种短期工、工厂长期工，到郓城工作的，工资不高，每个月换算成粮食也就是一百来斤那样，不过包吃包住，福利待遇还算可以，这是青州百姓的最爱，但是招募人数有限，不是你想去就能去的。第二种就是招募种田的长期工了，远赴黑龙岛种地的工人。开的是年薪，干一年包吃包住给一亩地，或者粮食两千斤，无地的佃户，吃够了苦头的农户都会选择这去里，虽然那茫茫的海岛在什么地方都不知道，但是最少过去了不会饿死。
最吸引人的地方是，不论你选择是要粮食还是要地，只要你报名入选了，当时就发给家里粗粮五百斤，所谓粗粮是指高粱、天王米之类的，虽然可以吃，但是比不得大米、小米、白面这样的细粮好吃，。
青州城外南二十里，这里是一个叫做吴家沟的村子，村里大部分的村民都姓吴，虽然都姓吴，但是相差千里之大。村里最富裕的叫做吴大善人，拥有两千亩好地，和数十头牛。村里大部分的人都是他家的佃户。吴大毛就是其中一，吴大毛今年二十岁了，家里有老娘老爹，下面还有个十五岁的弟弟。租赁着吴大善人家里的十亩地和一头牛。风调雨顺的年月能收入个三四千斤粮食，但是租金、税费也多，最起码要交上一千五百斤，根本剩下不了多少。好年生日子还能凑合着过，可是一旦遇到了灾荒年月，比如今年，从二月初，一直到现在的三月中旬了一滴雨未下。看着地里的庄稼长势吴大毛欲哭无泪啊，正如歌里唱的那样，赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫内心如汤煮，公子王孙把扇摇。
别看吴大善人名字叫善人，真正交租子的时候一个大子都不能少了人家的。
看今年这情形交了地租恐怕连吃饭的粮食都剩不下了，吴大毛一狠心，一跺脚，去了邻村约了三五个要好的同伴就走了，傍晚回来的时候赶来了一辆马车。
吴老爹见家门口来
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