樊瑞是徐州府治下濮州人，这濮州挨着沛县，樊瑞家就在濮州和沛县交界的地方。樊瑞父亲早亡，家中只有一个老母亲。原本母亲经常督促樊瑞学业，奈何樊瑞虽然学的不错，但是上头没人，又无银钱打点，因而指望考学也没什么希望。樊瑞能文能武，又会有些道术，每日里帮人家看看风水，收入也过得去。樊瑞老娘就盼望着儿子早点儿接个媳妇，生个大胖孙子。
这天，沛县河湾镇的杜员外派人过来请樊瑞过去看看风水，他家宅基地要修建后花园，想找个厉害的风水先生看看，这十里八乡的谁最厉害，当然就是樊瑞了。
樊瑞很高兴，像这种活油水很大，最少收五两银子，足够老娘开销好几个月的了，可是他哪里知道老娘藏的钱压根就没花。
“儿啊，又要出去啊。”樊瑞娘说。
“是啊，娘。河湾镇的杜员外请我去看风水，没多远路，晚上应该能赶回来。”樊瑞说着从牲口棚里牵出来了大黑骡子就出发了。
樊瑞娘在门口说：“自己看着点时间，要是太晚了就在镇上住一晚，大春天的晚上闹狼，可不安全。”
樊瑞笑道：“你儿子的本事你又不是不知道，来几条狼那是送皮毛的。”樊瑞笑道。
樊瑞娘摇摇头，进屋了，这个儿子读书读的半瓶水，但是飞刀练的很猛，几条狼还真不怕。
河湾镇顾名思义就是有个河湾的地方，这里本来是个村子，因为靠着河，这河航运发达，每天来来往往的货船很多，村里的人都做生意，慢慢发展成了一个镇的规模。这河湾镇虽然是个小地方但是还有大户人家的，这杜员外就是这河湾镇上的首富了。家里有十几间店铺，还有三五百亩，二十几头大牲口。这杜员外已经四十多岁了，百般都好只是没有儿子，只有一个女儿十八岁了。去年杜员外找的樊瑞，樊瑞给他看了看，做了法式，开了方子，杜员外的媳妇居然还怀孕了，虽然不知道男女但是杜员外很信任这樊瑞，因此请樊瑞来看风水。
杜员外很热情，亲自在门口迎接樊瑞道：“樊师傅来了，快快里面请。”
“嗯。”樊瑞不冷不淡的回答道，高人都这样，不能对他们太热情。
杜家这祖宅，后面花园老旧了，要改建，这花园设计可是有讲究的，哪里设置假山，哪里修建荷花池学文颇大，不过这些都是樊瑞的强项，说起来口若悬河头头是道，让杜员外非常满意，给了樊瑞十贯钱，在这个时候十贯钱足以买两头不大的牛，抵得上普通农民一年的收入。还留樊瑞在家吃饭，这一留吃饭就来大麻烦了。
杜员外家有个女儿叫做杜月娘，年方十八。虽然媒人也曾来过不少次，但是杜月娘都看不上眼，原因无他，因为这杜月娘从新也是不爱做女红，偏偏爱舞枪弄棒的，花拳绣腿的练了不少，自以为就是武林高手了。大户人家有规矩，来客人了女眷是合适露面，不过杜月娘还是看到了
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