葫芦河与思库河作为赤河的支流，在姑墨州汇入赤河。
安西四镇的城堡大多数都是沿着河岸绿洲兴建，这片河岸遍布着绿洲，加之水量丰沛，又在安西与河中交通的要道之上，历来是兵家必争之地。
一位干瘦的中年人身着紫色锦袍负手而立，朔风冷硬，他却纹丝不动，只有颌下的胡子随风不停的来回摆动着。
他就是奉圣命巡抚河西陇右的苗晋卿。
苗晋卿的驻地本来在张掖，但在半个月以前，就得到了来自西方的驿书，丞相会在入冬前东返，因此便掐算着时间赶来了安西，特地在姑墨州等候这位立下了赫赫战功的大唐丞相。
作为联络长安与西域的唯一枢纽，苗晋卿在这两年时间里见到了所有送往长安的军报，神武军在西域所取得的胜利是前所未有的，开阔的土地数以万里计，灭国更是两双手都数不过来。
如此赫赫武功，就算往前数两千年也绝无仅有。
苗晋卿之所以急着赶来姑墨，希望尽快见到秦晋，心中其实还有一个不能对外人道的隐忧。
秦晋在这一年深秋抵达了姑墨，比预计中晚了整整半个越，苗晋卿也因此在姑墨州多耽搁了半个越。
安西四镇现在还没有大都护，在节度使郑显礼离开以后，只设置了节度留后，负责调动安西四镇的各镇兵马。
此时，的安西四镇与天宝年间的安西四镇已经大大不同。无论外部环境还是内部环境都十分的宽松和安全。
南部的吐蕃彻底臣服于唐朝，西面的河中各国也被相继平定，天山以北的北庭也失去了来自于漠北草原的威胁。
苗晋卿一路走来，觉得安西四镇当前最迫切要做的就是裁军。经历了与大食人的决战以后，四镇都征召了大量的兵马，包括依附于四镇的各部族勇士，加起来至少有二十万众。
这么多的士兵，人吃马嚼，每天都要支出一笔不小的耗费。
而安西的粮食产量极为有限，大量的军需物资都要由河西等地调配支援。他有在中枢为官的经历，知道许多朝廷消耗的情况，天宝年间仅仅安西四镇与北庭的支出就占据了朝廷岁入的二成。
而各边镇尤其以范阳等地为最，几乎达到了岁入的三成，已经超过了安西的二成。
由此计算，由西到东的整个北部边镇，每年耗费居然达到了朝廷的半数岁入。
这是极不正常的，在天宝年的盛世，朝廷已经入不敷出，现在刚刚经过了安史叛乱，朝廷岁入何止减半，又怎么负担这么庞大的支出呢？
心事重重，坐立不安，苗晋卿终于见到了大唐丞相的纛旗出现与视野之中。
一瞬间，身上的压力似乎轻了一点，不禁鼻尖泛酸，眼眶发热。
十年的时间好像做梦一样，从天下大乱到天下平定，忽然风起，又忽然风止。紧接着，安西又出了大乱子，当地部族的叛乱，大食人的入
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