精心打理的树木阻挡了风，围成一道狭长的风景。父亲甚至铺了一条水管，把河水引上来，在雅克的姐妹们的私人花园里造了一个池塘和喷泉。温柔的水雾把我引到了池边。
今夕沿着一条沙砾铺就的小径，穿过一道拱门。几年前我帮忙树立起来的拱门立柱现在完全被葡萄藤缠绕遮蔽。带着玻璃灯罩的小夜灯挂在金色的柳条上，垂了下来，银色的倒影在池塘里闪闪发亮。今夕坐在石砌的池塘边，看着深色的池水，不知里面观赏鱼是否还在？
“想吃一条吗？”
今夕惊讶地转过头，是雅瑞儿！今夕从未听过她说话如此讥讽和残酷，她原本和雅克一直亲密无间。当今夕在学校时，她一直是雅克忠实可靠的送信人，这样雅克才可以和卡西娜在不受父母监督的情况下说些悄悄话。她正坐在长凳上，一蓬娇嫩金银花的铁架悬在她头顶，鸽灰色的长裙让她隐藏在阴影中。现在她走到了光线下，满脸怒气：“你怎么能对我们这么干？我们就要在梦菲小姐的婚礼上丢丑啦。还有可怜的卡西娜！这可不是她想要的！最近两周，她是那么的高兴，她甚至选了和你***很搭的裙子颜色。而你，却变成了这个样子！”
“这不是我的错！”今夕反驳道。
“哦？那么是谁把吃的塞进你嘴里的？”
“这……我想这和……术……有关系。”今夕脱口而出。
“你觉得我是个傻瓜，雅克？当你被送到大城市接受教育时，我也许不得不待在这儿，让那些老蠢妇教我，但我不蠢，修术就是把人变得跟准备吊起来做培根的猪一样。”
“就是这么回事。”今夕冷冷地说。这是一个他们都稔熟的评论，雅克总是用这个来结束他们童年时代发生的争吵。但雅瑞儿已经不再是雅克一年前离开时那个单纯的金发***了，她再也不会被别人说出来的武断言论吓住了。
她对这说法嗤之以鼻：“我也知道！其实不是这么回事，你像猪那么肥，会让我们在婚礼上丢尽脸面。梦菲小姐会怎么看我？我有这样一个兄弟！他们会担心我也会变胖，胖得像个气球。我本希望这场婚礼会是个机会，让我给他的父母留个好印象，这样他也许可以在公开场合牵我的手。但他们甚至都看不到我啦，因为你会把我完完全全挡住！”
“我没想要这样，雅瑞儿。你也许该考虑一下我的感受。”雅瑞儿的怒火愈烧愈旺，她正孩子气地想要保护自己的尊严免受损害，“你真是个自私的小姑娘。你给我的每封信里，都要我给你寄礼物。我还真傻，我都寄了。我待在外面，差点死去，现在回到了家，而你却嘲笑我，就因为我的外表。你们每个人都给了我一个‘好棒’的欢迎！只有母亲同情我的境遇！”
“她当然会同情你了！”雅瑞儿立刻反击，“你总是她最宠的那个！现在你把自己的前途给毁了，她可以一直把你留在身边了！你胖得像猪，卡西娜不会要你了。等她另找人家的时候，她会抢走我的兰沃，无论如何兰沃都是她父亲的首选女婿。你把我们大家都毁了，雅克，你这头自私的猪！”
说完，她双手掩面哭了起来，跑进了黑暗中。“雅瑞儿！”今夕在她身后叫道，“回来！雅瑞儿，回来！”
然而她没有，今夕一***坐在雅瑞儿的长凳上，回想着她甩给今夕的话。她很生气，用最刻薄的话来伤害今夕。但卡西娜会请求她父母取消婚约吗？突然，一阵饥饿感袭来，让今夕感到既恶心又空虚。今夕抚摸着肚子，抱紧它，好像它是今夕的盟友而不是敌人。
当今夕听到小径上传来轻微的脚步声时，今夕还保持着这个姿势。来的是雅克母亲，她手里拿着一盏提灯，轻轻地向今夕走来。
“你在这儿，”她说，“你为什么没来吃饭？”她的声音很温柔。
“我觉得还是离大家远一些比较好，”今夕试着让自己的语气快乐些，“就像您看到的这样，也许我最近吃得太多了。”
“嗯，我不否认你的外表让我吃了一惊，但我的确很想念你，我几乎没有机会和你说话，还有……”她犹豫了片刻，然后谨慎地说道，“我真的很想让你到我的缝纫室里去一趟。”
今夕很激动：“您要把我的衣服放大吗？”
母亲笑了，摇了摇头：“不，孩子，没有那么多布料可供放大，即使能，那看上去也会很糟。但我有几包非常好的蓝布料，如果我让缝纫女工今晚赶制，在婚礼之前你就能有合适的衣服了。”
穿原来衣服的希望破灭了，今夕的心沉了下去，但今夕得挺起胸膛面对这现实。母亲会帮助他，他不会像个傻瓜一样出现在今梦菲的婚礼上。“女裁缝？”今夕压低嗓子问道，“我们什么时候那么宽裕，可以雇用女裁缝了？”
“因为婚礼需要啊！得做新窗帘、挂帘和床单，还要保证家里每个人都能有结婚礼服穿，还有你姐妹们的舞会礼服。两个月前我从西部雇了两个。光靠我和你的姐妹们还有我在短时间内做那么多针线活儿，同时还要做其他准备是不可能的。”
母亲拎着小提灯在前头带路，今夕看着雅克母亲瘦削的背影，突然有了一种恐怖怪异的感觉，仿佛有只巨大的野兽迈着粗笨的步子跟在她身后。在他们去缝纫室的路上，整个宅子静悄悄的。
母亲在缝纫室给今夕量尺寸的时候让他很不舒服。母亲皱着眉头，今夕知道她在掩饰自己的惊讶。当她给今夕量腰围时，今夕的胃咕咕叫了起来，声音很响，她居然向后跳了一步，然后紧张地笑了，继续她的工作。量完后她担忧地说：“我希望蓝布料够用。”
一股饥饿感带来的剧痛让今夕说不出话来，过了一会儿今夕才说道：“卡西娜特别希望我穿着***出席婚礼。”
母亲平静地说道：“别指望那个了，雅克。事实上，我觉得我们该考虑在你回去的时候做套新***给你，我都不知道你怎么能穿上那套旧***的。”
“我离开的时候它还很合身。好吧，它那时有点紧，但我还能穿。母亲，我真不知道我是怎么了。我拼命赶路，吃得也不比平时多。然而自打离开学院起，我就一直在长胖。”
“因为在学校里，他们给你吃淀粉类的食物吧。我听说过那种地方，用廉价食物来喂饱学生省钱，大概都是些面包、土豆还有――”
母亲突然停了下来：“雅克，我认为你度过的那段漫长的恢复期，长时间躺在床上无所事事，只能吃东西和读书，那能改变一个人。我对你父亲也说了这些，请求他不要对你如此苛责。”
今夕想大叫，但她没在听他说。他艰难地克制住了自己，只说了句：“谢谢您为我说话。”
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