“伯克家的奥尔加！”
“属下在！”一名年轻的华服男子一阵风似的跑了出来。
“就由你们担任大军侧翼的守备。”大公爵的声音在殿堂里震响，“对功绩卓著者，我不吝重赏！期待你们的表现能带给我惊奇。”
“吾等必戮力进取，以报大公！”三人立刻大声回应。希尔德布里特大公爵满意地点点头，坐回了自己的位置。在殿堂众人视线不及的位置，博罗克勒斯的双眼深处闪过一丝难以觉察的精光。
南封狱的林卡家就像一头恐怖的巨兽，尽管他还在活动四肢，磨砺锐爪，可蠢动的身躯却让四周的邻居们立刻感到一股发自灵魂深处的战栗。林卡家北伐道路上的狱雷首当其冲。不同版本的谣言以惊人的速度蔓延在整个领地，各种渠道送回主城的情报全都指向一个目标：林卡家即将进攻狱雷。
不久前才安定下来的领地又开始轻微地躁动起来。人人都在望着狱雷城，期待着骏晟宫的主君能在关键时刻拿出挽救家族的办法。狱雷的贵族们整日整夜的守候在骏晟宫的附近，随时等待着卡萨伯爵的召唤。没有人认为狱雷会选择降服，现在需要考虑的是怎样作战。这种沉重的气氛影响到了每一个忠于狱雷的人，不少贵族甚至提前写下了遗嘱，做好了拼死一战的准备。只要卡萨一声令下，每一个能拿起武器的狱雷士兵都会追随他们的殿下，和强大的林卡家拼个你死我活。
然而卡萨却依旧悠哉游哉地过着自己的日子。他既不征召返乡的农夫，也不召集将领进行军事会议，更不派遣兵力支援邻近林卡家的水龙城。这些日子里见到卡萨最多的就是城里的酒馆，城外的乡村，还有山里打猎的人们。卡萨尽情地和酒馆里的人们畅饮，和丰收的农夫们一起跳着冬日祭典的舞蹈，还带着朱衣卫在大雪覆盖的山林里猎熊，就像林卡家的即将到来的侵攻不过是一个幻梦一样。没人知道这个年轻的伯爵在想什么，也没人知道等待狱雷的究竟是什么样的结局。
然而在寂静的水面下，暗流正激烈地涌动着。狱雷城内的缇琳?朱诺书桌上堆积着小山般的文卷，恬静的女子正以惊人的速度审阅着每一份问卷传回的消息；狮子王城内的某间杂货铺，罗兰正和数名衣着普通的男子紧张地讨论着什么；水龙城开始秘密疏散居民，摆出了一副坚壁清野的态势，老将加曼沉默地面对着一封匿名的书信，半晌才加盖上自己的大印，交到前往狱雷城的使节手中；更遥远的地方，云城龙飞的霍普伯爵轻捋着胡须，反复翻看着来自女儿的书信。
一支小小的队伍行走在前往林卡家边境的雪原里。为首的年轻男子紧紧裹着自己的披风，不停地抱怨着该死的天气和讨厌的风雪。和他并排行进的黑精灵男子不时反驳着他话语里的错漏，顺便表达自己对这家伙的鄙视和不屑。他们身后是怀抱着大旗，偶尔嚷嚷着肚子饿的牛头人。牛头人旁边行进着一名中年骑士，这种恶劣的天气似乎没有影响到他的心情，他只是半眯着眼坐在骏马上，不紧不慢地跟着前面的两人，还不时因为
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