荆州淮南道，岳州城。
这岳州所辖之地不愧是荆州要地，陆路四通八达，向东可通扬州，向北可直达帝都，西部通湘西与梁州，南部有隶属荆州的江南西道。自古便有“得岳州，便可得淮南，得淮南便得荆州，凭荆州即可一争天下”之说。
但到了岳州城，便知这宝地可不仅仅如此，看它城中的大街道路宽阔，房屋坐落有致，商铺林立，百姓乐得其所，可知这岳州城倒也是歌舞升平，一片欣欣向荣了。
岳州城有一处不成文的规矩，凡是外地的落难者，皆可以去衙门领一个“难”字牌，根据落难者的情况给予帮助。
假如有一技之长的话，可以在此处卖艺。如果什么都不会的话，也可以去茶楼当伙计，去酒楼当个杂役什么的。等攒够了钱，可以离去，也可以到衙门争取入册，拥有正式的岳州城籍。
正是有这样一个好的政策，所以才能不断吸引外来的人才，灌输进新鲜的血液，使岳州城长远的发展起来。
而针对那些外地人，岳州府还专门设立了一条街，来专供他们做生意，本地人唤做“便宜街”。
这“便宜街”正如这名字所说，专门卖一些便宜的东西。像一些小吃什么的，比其他街的要便宜不少，但是所加的税也比其他地方的高。
在这“便宜街”中做生意的人，大都是些粗人，有的甚至连斗大的字都不识一个。
而在这些人中，却有个人特别显眼，他不卖吃的，不卖穿的，更不卖苦力，他卖的是自己的画。
这人神色略显木讷，看样子有二十出头的样子，一身书生打扮，坐在一个简陋的小凳子上。
在他前面，平铺着几张字画，有几张墨迹还未干，显然是他的新作。
这书生所作之画还是有些水准，尤其中间的一幅美人图，其上的一位美人笑颜如花，眉目间春色毕露，是不可多得的佳品。而在落脚处，赫然写着“卢延生”三个字，定是他的名讳无疑了。
画自然是好画，但是这“便宜街”里却都是不识货的下里巴人，哪能欣赏得了这阳春白雪呢？
旁的一个卖炊饼的小贩，此时正在和客人聊着，时不时瞟向卢延生，露出嗤之以鼻的神色。
“看那个书呆子，在这里蹲着好几日了
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