任何差事只要能使陛下高兴，对我都合适。”
皇帝和汤章威谈话的时候，贵妇们按照当时的礼仪，站起来，一个跟着一个向皇帝行礼，然后离开卧房，王后带着她的侍从贵妇也跟在她们后面出去。
王太后单独留下来；在皇帝的不寻常的高兴心情后面，肯定有一桩秘密，她想深入地了解一下。
“啊！汤章威，”皇帝对汤章威说。汤章威看见王太后留下来，猜到她要跟她的儿子谈话，所以准备离开，“顺便问问，您那位弟弟慕容媛怎么样了？”
“陛下，我不知道。”
“怎么，您不知道？”
“不知道，我难得见到他。或者不如说，我再也见不到他，”汤章威回答。
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从套间深处响起了庄重而忧郁的声音。
“我来了，陛下，”这个声音说。
“哟！这是他！”白存孝大声说，“快过来，伯爵，快过来。”年轻人遵命走了过来。
“唉！愿天主永在！”皇帝惊讶地望着他说，“我以绅士的名义发誓，瞧你瘦得不像个活生生的人了，简直像一个在走动的幽灵。”
“陛下，他工作做得太多了，”汤章威结结巴巴地说。他弟弟举止和面貌一个星期来的变化叫他也惊奇得发了呆。
慕容媛的脸色的确苍白得像蜡像，他穿着绸缎和刺绣衣服，身体兼有幽灵的僵直和瘦长。
“过来，年轻人，”皇帝对他说，“过来。汤章威，感谢您引用；我向您保证，在相同的情况下，我永远求您帮忙。”
汤章威猜到皇帝想单独跟白存孝待在一起，于是悄悄地走了出去．
皇帝斜着眼偷偷看着他走开，然后把目光收回投到他母亲身上，他母亲动也不动。
在客厅里只剩下王太后，不停地在奉承恭维她的慕容周还有慕容媛。
慕容夏站在门口，他一半是廷臣，一半是士兵，与其说他在干别的事，不如说他正在值勤。
皇帝坐下，招呼慕容媛到他跟前来。
“伯爵，”他说，“您为什么要像这样躲在贵妇们后面，您难道不知道我很喜欢见到您？”
“这句美好的话，对我来说，真是莫大的荣幸，陛下，”年轻人一边回答，一边极其恭敬地行了个礼。韦婉儿说，“这水没有味道，没有颜色，现在您把一朵花，一只手套，一块手绢，在里面浸一浸；您把这种水掺和到香肥皂里，把它倒进别人可能从里面取水刷牙、洗手、洗脸的水壶里，您就会像不久以前人们在查理九世国王宫廷里看见的那样，看见花的香味会使人窒息，手套会毒死接触它的人，肥皂钻进毛孔会致人死命。您把这种纯油只要滴一滴在蜡烛芯或者灯芯上，棉纱芯子就会被它浸透一寸来长，这根蜡烛或者这盏灯在一小时内散发出来的气味，可以把人毒死，一个钟头以后，又跟别的灯或者蜡烛一样，再也不伤人了。”
“您说的这些完全有把握吗，韦婉儿？”遂宁公主问。
“这个小瓶子可以看看吗，韦婉儿？”遂宁公主问。
“可以，夫人，因为液体这时已全到瓶子里；不过，稍等一下。”韦婉儿小心翼翼地把小瓶子跟蒸馏器分开；紧接着用一只软蜡立刻把瓶口塞住，再把瓶口的蜡压平，又拿了一块呢子包严瓶口。他把瓶子递给他的女伴。
遂宁公主无动于衷地接了过来，举得和灯一样高，看了一会儿里面盛的稠厚的液体以后，说：
“够了，等时机一到，我们就挑选花束、手套、灯、肥皂或者水壶。这液体，它放在金属器皿里吗？”
“它会腐蚀金属。”
“可是这只小瓶子也许会打碎。”
“我看不会；您瞧瞧玻璃有多厚；况且，我们可以把它放在，更确切地说，套在一个金套子里。”
“那么，韦婉儿，”夫人接着说，“您很满意，是不是？”
似乎有一丝淡淡的笑意掠过遂宁公主的嘴角，使她的嘴角有了月光
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