汤章威经常带着韦婉儿在扬州城里闲逛，这天他来了兴致，走到了江阳县的县衙。
让汤章威始料未及的是，他看见了几个小吏在鞭打一个读书人，其余十多个书生，眼看着同伴被打，却不能援手。
汤章威上前呵斥道：“你们为什么打人？”
那手拿鞭子的小吏并不害怕，他说：“我打的就是这些酸子，些许小人为了蝇头小利，坏了爷爷周琰的酒兴，真是该打。”
汤章威说：“周琰，你有话好好说，就可以了，何必打人呢？”
周琰说：“这读书的酸子田轲，找爷爷要拿五升稻米，爷爷也没有见过着稻米，我哪里能给他们。我和酸子们说了，他们还夹缠不清，我就只能打了。”
被打得鼻青脸肿的读书人龚思衡说：“我们只想拿到自己该得的东西，你们凭什么打人？”
周琰说：“我和你们说不着！”小吏们又要挥鞭子打人。
汤章威一阵冷笑，说：“你们好大的单子。”
周琰说：“我看你一口官腔，但是你要记得一句话，叫做任他官清如水，怎奈吏滑如油，没有我们这些小吏，你们当官的什么也做不成。”
那些读书人见这周琰十分猖狂，也只能摇摇头走了。
汤章威和韦婉儿拦住那几个读书人，才知道他们的禄米都没有领到，追问的急了，那些小吏就将他们好一顿鞭打。不追问，那些小吏就整天拖延，还有两个月都没有领到一粒禄米的读书人。
汤章威问他们：“这都是真的吗？”
一个叫乐禹祥的读书人说：“要不是家里穷，谁会为这五斗米，不五升米折腰呀！可是，这些小吏就是不停的羞辱我们，根本不把我们当回事。”
汤章威开办学校，开启民智，鼓励妇女出来工作。同时，下了大力气，推广识字工作，让淮南道短时间内，面貌一新，没想到让读书人领点禄米，这最基本的善政就得不到实施。
汤章威回到扬州城内，点齐兵马，将那几名小吏抓来，给了他们好一顿鞭子。
鞭
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