事情，也不去揭穿楚天阔的想法，问起他的近况。楚天阔从国防科工委功成身退后在家闲不住，一转身跑到新国防科工委下属的南京042所当了名老顾问。他当年当的是雷达通信兵，而南京042所就是全军最大的雷达通信设备研制单位。他知道今杨星是聪明人，客套完之后就谈起他的专业，几句话就挑明了这次他们一起去验收的装备，就是前世里杨星耳熟能详的军用数据链。
数据链是通信技术的一大里程碑，二战中无线通信得到了极大发展，但是传统语音通信方式易干扰，歧义多，传输信息低下的暴'露'了很多问题。50年代起西方考虑发展一种无线网络通信技术和应用协议，能实现机载、陆基和舰载战术数据系统之间的数据信息交换，从而最大限度地发挥战术系统效能的通信系统。它由系统与设施、通信规程和应用协议组成，传输信息也不再是单纯的语音信息，而是拓展到文字、图像和实时影像等大型数据信息。事实上互联网前身就是美**方为此做出的努力之一，杨星和军方早已开展的的军事光纤通信网络也算是其中一种。
数据链系统最早应用于1961年美国海军战术通信系统，它也是世界上第一种舰载和机载的自动化通信指挥系统。由于数据链在实战中发挥了巨大的战力倍增器作用，使得西方以少胜多，以精兵对抗华约集团数量优势的设想得以实现。所以迅速在北约集团内推广，从最初的4号数据链一直发展到正广泛使用的16号数据链，美**方还在研发下一代22号数据链。
数据链在战争中的作用有多大，80年代以来的几场战争可以说明。1982年以叙贝卡谷地空战中，叙利亚方面用米格－21、米格－23战斗机对抗以'色'列的f－15和f－16战斗机，尽管双方飞机只差一代，但叙利亚方面战机数量占优势，但结果却是以'色'列方面仅以损失1架飞机的代价，取得摧毁叙利亚19个地空导弹阵地和81架飞机的惊人战果！
战后世界各**事专家对此战结果不约而同得出结论，以'色'列空军令人望而生畏战力的来源就是预警和指挥控制飞机同战斗机之间的高度协同和配合。而令预警机和战斗机之间实时高度协同配合作战的装备，就是依靠各种飞机上数据链终端所组成的数据链系统达成的，因此美军称数据链被称为武器装备的“神经线”。
第二年美军入侵格林纳达，向前推进的一支美陆军部队被守军猛烈的火力压得抬不起头来。因通信系统不兼容，这支美陆军部队无法召唤就在不远处的海军部队对其支援。一名美陆军军官在联络不通的紧急情况下，急中生智用信用卡打商用长途电话（经卫星线路）到美国本土指挥部，要求指挥部直接指挥战场上的战斗机给予火力支援。此事让美军脸面大失，事后检讨暴'露'出美军通信失败的原因，更加大了对数据链系统的重视，建设速度大大加快。
7年过后海湾战争中，美军搭建能覆盖整个战
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