寒风吹拂，镖旗飞扬。
旗面之上，绣着一只栩栩如生的蝙蝠。
蝙蝠原本是青色的。但现在，却已经变成了红色。
让它变成红色的，不是什么染料，而是人血。
以福临镖局为主，再加上振威、安远、永宁、长青、安丰等五家镖局，合共二十七位镖头与镖师，八十四名趟子手，还有十八名车夫，合计过百人份量的鲜血，把镖旗染成一片殷红。
程立伸出右手，把这面斜插在泥土里的镖旗拔起，凑到鼻端，用力嗅了嗅。
虽然现在距离被劫镖，已经过去了整整六天。但鲜血的气味，赫然浓郁依旧。
程立放下镖旗，回首向四周张望。只见这里是一片山坡地，四周全是杂草乱石。山坡东南侧，就是一条平坦笔直的夯土大路。道路两侧，分别连接着绵州城和珍珠岛。
“公子，这里就是狼獾岭了。岭上这片地方，既干爽又能避风，距离水源也近。再加上方圆百里之内，并没有其他村镇。所以来往绵州城和珍珠岛两地之间的客商，都会选择在这里露营。
说话的人叫做白胜，身材瘦削，一对小眼睛却极亮，显得十分精干。他是福临镖局的一名镖师，武功只是马马虎虎。但见人说人话，见鬼说鬼话，八面玲珑，很能来事。更兼熟悉地理，所以被派过来充当程立的向导。
程立点点头，问道：“这附近，有没有什么强盗山贼之类的家伙？”
白胜略带自豪地道：“要说绺子，咱们关外这地方，不管走到哪儿，都肯定少不得他们。通天亮、过三刀、撞塌天、草上飞、一股风……等等等等，多得数不清。
但自从联营大镖局开张以来，镖旗所向，不管什么绺子，也只有望风而逃的份。尤其绵州城到珍珠岛这一路上，所有绺子要么逃了，要么全被剿灭了。所以安全得很。”
顿了顿，白胜又叹气道：“不瞒公子，这条道，我也跟着走过不下十七八遍了，从来平平安安，没出过什么意外。万万没想到，这次居然就……唉～”
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