书中记述了一位木匠师傅，此人是江苏常州人氏，姓高名向泽，是南方有名的手工匠人，传承的是苏作家具技艺，被称为千手高，无论建筑、木匠还是石匠、雕刻都异常精通，尤其在制器上手法极快，繁杂多变，另人眼花缭乱，除非他亲手教，否则就算在你面前摆弄，你也休想偷学到一丝一毫的技艺，因此有了这千手高的外号。
神宗在位期间，宫内多次发生大火，三大殿以及乾清、坤宁、慈宁三宫被烧毁，重建时千手高便以匠人身份征召到了皇宫。
朱由校不受祖父和父亲喜爱，没人管责，便在皇宫内四处戏耍游玩，正值宫殿重建，耳濡目染之下，也就对建筑，木匠产生了兴趣，这千手高是个聪明人，虽说朱由校不受宠爱，但毕竟是皇亲贵族，见他喜欢，以自己的技巧手法吸引住了这位小皇子。
不成想朱由校在这上面天资聪慧，短短时间内便将千手高的技艺学得七七八八，更将千手高留在了宫中，拜为老师。在神宗、光宗驾崩后，年仅十六岁的朱由校阴差阳错的登上了皇位，千手高也因此飞黄腾达，虽说未掌实权，却极受皇帝宠信。
天启六年，北京发生了一场诡异的爆炸，使城中遭受了巨大损毁，死伤达两万多人，数万房屋化为齑粉，人畜不安，熹宗早膳时躲于龙案下才逃过一劫，奇怪的是爆炸虽然对周围土地造成毁灭性的破坏，爆炸中心却完好无损，不焚寸木，与后来在俄罗斯发生的通古斯大爆炸极为相似，也因此成为了历史悬案，无人能说出个所以然来。
朱由校对此还颁布了罪己诏，大赦天下。然而仅仅一年，朱由校去西苑游船，荡舟时突发狂风，将熹宗吹入水中，虽被救起却落下了病根，身体每况愈下。
就在这时候，千手高却进献了一个人来，此人是千手高年轻游历时所遇，自称灵隐仙人。千手高游历到广西铜陵一个村子时，村里正生瘟疫，千手高也被传染，绝望之际，这灵隐仙人突然进了村子，不到一个月时间便将村里所有感染瘟疫之人治痊愈了。
但他治病并不是用药，而是割开手心，盛一碗血给人喝，喝过之人不到一天时间便生龙活虎，他的血不似常人，而是如清水一般无色无味，喝着清爽可口，被村里的人称为灵露饮，他每天只治十人，一完便如鬼魅般要立即进食大量鲜肉鲜血。
治好了村里人后，他又搭建火台，随即竟召出了因瘟疫死后被埋掉的死尸，这
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