游骑遍布这两个方向，周维出城的时候就正好碰上了一队闵军游骑哨，他的随从战死大半才勉强脱身。
官面上的礼节结束之后，周维恳切地邀请杨影进城。对杨影的能力他没什么了解，但杨影的身份现在比较敏感。绣衣使者在谁的一方，就代表了朝廷站在谁的一面。虽然先前杨影帮过他们一个小忙，而且现在还没有投入叛军阵营的意思，但也没有表现出多少亲近唐氏的意思，杨影不进城，唐氏终归心里没底，保险点总是没错的。
弄清楚了周维的来意，杨影笑道：“要我进城，可以。能不能让我提个条件？”
周维一听大喜，道：“有甚条件天使尽管提出来。”
杨影道：“我要唐氏派一名得力将军，率五百校刀手，趁夜潜出城来，归我调遣。还有何时进城由我自己决定。”
“这个，一定没有问题。”五百军兵不算什么，周维的如意算盘是即便杨影变卦，唐氏五百精兵足以将他劫入城中，而且带兵官的人选他甚至都想好了。
四月，唐氏猛将唐贵率五百精兵星夜出城，闵军小股游骑阻拦不及，竟让他逃了过去，发现不是唐氏军队主力突围，闵军也没有分兵紧追。
没到天明杨影和唐贵就会合到了一起。杨影请唐贵和属下兵士内着铠甲，外面套上义军的白衣，混在义军队伍中，等候他的号令。回到营地，杨影立即请众首领开会。几个首领各自都带了自己亲信随从百余人，悬刀挂剑前来赴会。杨影部下士兵都持长枪，佩刀剑，整肃异常。
杨影穿着全套甲胄，按剑端坐，与各首领淡淡见礼之后，便道：“现在军队整编完毕，上万弟兄在此虚耗钱粮，地方负担沉重，杨影深感惭愧，我欲与诸位共击叛贼，不知诸位意下如何？”
众首领皆默然不响，唯有一莽汉大声道：“打啥叛贼，俺哥晚上才和俺说，已经抢够了东西，马上就要回家去了。要打叛贼，是你们官爷的事情，俺们小民们不搀和。”
杨影冷笑，眼光慢慢转过各首领脸上，看来昨夜他去接应唐贵的时候，这些人已经达成了协议。存心是要将他晾在这里了。
“这么说，这是大伙儿的意思了？”杨影冷冷道。
“不错！”一个光头大汉锵地一声将刀拔出，斩在面前地上道。其他首领也都各拔刀剑在手，目露凶光。
“哈哈哈哈哈哈……”杨影仰天大笑，拔出自己的佩剑扔在地上道：“何必如此拔刀相向！江湖上还讲究个义字，兄弟们相交一场，大不了好说好散。大家既然不为官家效命，我杨影不会勉强。今晚杨某做东，请大家饮宴一番，明日大伙儿各走各路！”
几个首领相互交换了一下眼色，没有拒绝。
等这些首领和他们的属下一离开了视线，杨影立即对唐贵道：“刚刚的话将军都听到了吧。现在正是用将军的时候了。”
唐贵本是火爆性子，早就按捺不住，道：“这帮忘恩负义的王八蛋，平日里成天哈着官府，作威作福，现如今有事，竟敢趁火打劫。杨……兄弟尽管吩咐，我杀了这帮兔崽子！”
“正要有劳将军。”杨影眼中的杀机一闪即逝。
是夜，杨影大宴各路义军首领，饮至半夜，各营忽然杀声震天，各首领惊疑不定，正要离席回到各营，早有杨影部下两千军兵将宴会现场围了个水泄不通，杨影一身重铠，绰抢策马，下令道：“杀！”
四月二日，开州城外，义军营地，流血之夜。各部义军首领包括其亲信死党两千余人被杀，杨影和唐贵用这种血腥手段实现了对义军的清洗。此后，杨影令行禁止，不管这些义军士兵原先来自哪里，莫敢不遵从杨影军令。
杨影乃重新任命各级军官，重整军队，严肃纪律，清查原来烧杀劫掠身负血债的官兵，按律处置。
三日之后，诸事平定，杨影已经在军中建立了绝对的权威，于是找来唐贵商议下一步的行止。
唐贵自然一力主张回开州城，不过杨影还是设法说服他，现在回开州，不过增加一点守军的人数，于战事并无决定性作用，不如转向西南闵军兵力薄弱处，与唐忠配合作战，分散叛军主力。唐贵被杨影言辞所动，觉得这样亦未尝不可，派了小校回去复命，自己竟率兵与杨影一同拔营西进。
为了检验这支新军的战斗力，也为了坚定唐贵的信心，杨影将第一个目标放在了位于开州和九宜城中间的县城云址。叛军来自九宜城的补给要送到云州城下，必须经过这里，这里有守军一千，这种守备部队一般不会是叛军精锐。
“十倍之众攻城高不过两米半的小城，能攻克么？”杨影似乎自言自语。
“这要是再攻不下，你的这些兵不如回家抱孩子去！”唐贵很得意自己的五百士兵不管素质还是训练装备都远远超过了杨影的士兵。
“我们来个协议，攻城的时候，不管多么艰难，开州军不要出手。”杨影淡淡道。
“成。我看看杨兄弟的手段。”唐贵满脸期待道。
云址。
攻城战是最考验进攻一方的勇气和实力的。杨影指挥义军打的第一仗就是最艰苦的攻城战。时间有限，没办法系统训练士兵们了，战斗的经验就要从实战中获得。他要从最艰难的部分开始，让部下的士兵们尽快进入战争状态。
云址攻城第一天，第一次进攻，杨影就亲自顶着箭雨带队冲锋，攀爬那低矮的城墙。士兵们的勇气也被鼓舞起来，但是当天的三次进攻全被守军击退，战场上留下了数百具尸体还有上千的伤兵。
这些士兵是第二次见识惨烈的搏杀了，上次流血之夜，他们大部分人处于被杀的恐慌之中，而现在，本应该成为杀人者的他们，被满地的鲜血和伤兵们的呻吟吓破了胆子。夜幕到来的时候，无论军官们如何威逼利诱，没有一个士兵还有勇气发动一次真正的进攻。夜晚在一片难堪的沉默中悄然来临，整个军营笼罩着一层阴暗的气氛。这一天，唐贵率部一直冷眼观战，没有对新丁们的怯懦发表任何看法。
“休息一晚，明日继续攻城。”杨影发狠道。
“徒伤士卒性命而已。”唐贵冷冷道，并不看好杨影的以战代练的方式。
“再看一天！”杨影道。
杨影攻云址县三天，折损了两千多士卒，云址不克，闵部大队援兵赶来，杨影不敢停留，收兵向南逃走。
十几天后，杨影再攻开西卫城，城中不过五百守军，但义军依然久攻不下，俄而九宜城发兵来救，杨影提前设伏，伏兵居然被闵军杀得大败，杨影只好再收残兵败逃。若非正好遇上唐忠的一支部队相救，几乎就全军覆没。
坚持拒绝了唐忠挽留的意思，杨影与唐贵率数千士兵北上，沿途收集残部，补充兵员，五月初，杨影率部再次围攻云址，这次他的运气更差，闵部一支运送补给的军队刚好经过云址，给了他一个迎头痛击，虽然凭着杨影和唐贵的英勇，斩杀了多名叛军官兵，但兵败如山倒，两人遮拦不住，向北败逃。整支部队减员大半，两人勉强立住脚跟，招拢残部，只有三千多人剩下。
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