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吴忧走到沃城附近的时候，被那一大片杂乱的帐篷和闹哄哄的人群吓了一跳。
“这是在做什么？”他问道，希望有人给自己一个答复。但是随从们面面相觑，没人知道怎么回事。
“我想我知道这是什么。”苏平道。“不过，我想你问一下你的行政官会得到更详细的答案。”
吴忧这时候已经看到了迎接他的陈玄、王颢等官员。
“主公。”三个多月不见，陈玄清矍依旧，风度更胜往昔，倒是王颢脸上多了几道皱纹。
“哪儿来这么多人？”客套两句之后，吴忧问陈玄道。
“哦，主公问这个。”陈玄笑道：“这是草原上一年一度的合议庭大会，就是胡人之间解决他们内部矛盾的大会。汉人政权一直许诺不干涉草原各部的司法治权――事实上也没法干涉。但是他们中间总会有纠纷，每年春天举行的合议庭就成了他们调解纠纷、解决争端的一种必要手段。不管什么纷争，都可以拿到合议庭上解决。与合议庭制度相对应的，是各部都认可的习惯法。汉官给他们提供饮食、场地，有时候包括仲裁一些比较棘手的问题，这也是他们对我们臣服的一种形式。”
吴忧奇道：“什么习惯法？合议庭？我从前怎么没听说过？”
“主公一看就明白的。不过还是先让夫人进城罢，反正不急在一时。”陈玄笑道。
不过张颖的好奇心实在很强，虽然骑了半天马她已经很累了，不过她还是迫不及待想了解自己出生的地方的一切风俗人情。看张颖一副急切的样子，吴忧只好随着她的性子。
陈玄当先领头，带着吴忧、张颖、苏平、鲍雅、狄稷等人来到一处刚刚开始的合议庭，因为不想太惹人注目，几个人坐在一个不惹人注意的角落里旁听。
这是两个牧场主之间的一场纠纷。牧场主埃迪和伍图的牧场紧邻着，一条南北向的小河作为两家天然的分界线，从他们的祖父一代就这样了。埃迪住河东，伍图住河西。两家本来相安无事，但是从前年秋天开始，伍图家的牧场买进了十名新的牧奴，他们的牲畜数量也大大增加，原来的草场已经容纳不下这么多的牲畜放牧，他想扩大自己的牧场，正好他的邻居埃迪的牧场牲畜稀少，地域广阔，于是两人开始商谈土地转让的事情，埃迪正好需要现钱，好体面地给他美丽的女儿置办嫁妆。两人商谈妥当，于是伍图支付了一半的钱作为定金，双方立下契约，约定第二年秋天支付剩下的款项。第二年，也就是去年，埃迪如愿以偿将女儿风光地嫁了出去，并且在他尊贵的亲戚家住了半年，当他想要回家的时候，正好库狐人大举入侵，他就在亲戚家一直住到了冬天，库狐人完全撤走了他才回来。不过这时候伍图已经完全占据了小河两侧的牧场，并且将它们经营得相当兴旺。埃迪希望能收回属于自己的牧场，并且拿出原来的契约为证，伍图并不希望这样，他提出习惯法的一条维护自己的既得利益：如果一个财产所有人在一年的时间里不能对自己的财产进行有效管理，而另一个人在此期间对此部分财产实行了有效管理的话，这财产就归实际管理人所有。
一个精干的汉子简明扼要地将案件表述清楚，双方都提出了自己的证人，对于对方提出的证据都表示没有疑问，案情一目了然。
“听说颖儿对大周法律颇有研究，你觉得这个案子应该怎么判决？”吴忧小声问张颖。
“按照大周律例，伍图必须归还牧场。如果双方愿意继续履行契约，伍图需支付给埃迪另一半地价。若一方不想履行原契约，由违约方支付官府百分之十的赔偿金，归还原预付金，契约作废。”张颖道。
陈玄听到了张颖的话，点头道：“主母对大周律可以说是相当熟悉了，若是在内地，这种判法应该是相当公正的。不过并不适合这里。请接着看吧，这才是开始呢。”
那汉子陈述完了事实就坐在一旁，并不做出什么判决或者评价什么的，周围围坐的头面人物开始了议论，然后就是你一言我一语的争论，过了好一阵子，还是争执不下，双方各自都有一群支持者，主要是他们的亲戚，看上去旗鼓相当。
“有没有快一点的解决办法？都快吃饭了。”吴忧不耐烦地道。
“马上。”陈玄观察着众人的神色，微笑道。
伍图显然也受不了这没完没了的讨论，忽然站起身来道：“不用再议论了，我们两个人的事情就让我们自己解决。我向埃迪发出挑战，要是我输了，我的放弃我的一切要求，如果埃迪输了，条件相同。”
伍图这么一说，沉闷的讨论立刻停止了，众人一起叫好，连刚才反对他的人也不例外。
“这样也可以？”张颖惊讶地问陈玄。
“如果埃迪自己不想决斗的话，还可以找个愿意替他出场的人，赢了也算他的。伍图主动邀斗，决斗的形式就要由埃迪决定了。当然除了个人决斗，双方也可以邀请亲朋好友中的好汉，进行一场不限人数和武器的群斗，这样的话，就比谁更人多势众了。”陈玄不厌其烦地解说道。
“这不是以强凌弱么？”张颖道。
“这也是习惯法的一部分。当争论的一方提出武力解决的时候，争论自动终结，另一方要么弃权，要么应战。败者失去争论的权力，不但要被逐出合议庭，还要缴纳相当重的赔偿金给胜方。”
“这么……这么……”张颖一时竟然找不出什么话来形容这种强横霸道的制度。
“这么野蛮，这么愚昧，是吧？”吴忧轻声替她说出了心里的话。“可是很有趣不是么？让强者变得更强，让弱者不得不依附强者。**裸的弱肉强食！好一个草原
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