、伽兰两国自从被星晴击败，就据险死守，要想平定两国，屏兰势必要付出惨重代价，难保不会出现什么变数。即使灭掉两国，也很难在短期内腾出手来，攻略周国的计划将无限延迟，而攻下两国屏兰仍然得不到必须的铁矿，因为这两国和屏兰一样，几乎所有的铁制品都靠从周国进口。
星晴还有一个顾虑，近年来周国诸侯战争日趋激烈，照这个趋势，不排除会出现一个强有力的统治者统一全国的可能性，到那时候，到那时候，周国不来侵略屏兰就该谢天谢地了，更别说从周国手里夺取土地了。毕竟周国强大的人力物力都不是屏兰可以抗衡的。
屏兰王不敢以国家的前途做赌注去冒险，又不甘心放弃眼前的机会，最后采取了比较折中的办法，给予星晴调动屏兰十万人以下军队的权力，准备对周国南部各州的攻略，任命星晴为屏兰北军大都督，统管屏兰北方与周国接壤的三郡，又许她紧急时刻便宜行事。
星晴虽然没有让自己的计划完全实施，不过也理解父亲的苦衷。她没有立刻就展开军事行动，而是先通过一系列威逼利诱迫使呼兰、伽兰两国和屏兰签订了和约，初步稳固了自己的后方。然后将自己的幼妹嫁给西南蛮族的大酋长，划分了势力范围，为表示诚意，屏兰军后撤二百里。西南边疆也暂时稳定下来。
然后星晴总结了边防上传来的情报，发现不管怀州还是柴州都对关防把守甚紧，看来屏兰近年来的崛起已经引起了两州的警惕，渗透进去的间谍也展不开手脚，一旦有什么动作，免不了被擒杀的命运。看来大周确有能人在。星晴眼看时间逐渐流逝，迟迟打不开局面，十万大军的资费用度可不是好玩的，她心急如焚，也想了各种办法意图突破两州的关隘。不过两州似乎很有默契，都坚守不出，星晴也没有什么好办法。强攻肯定得不偿失，不到万不得已星晴绝不会采取这种下策的，况且屏兰兵力上不占优势，又是在敌方国土上作战，硬拼将绝对不利于屏兰。
半年时间毫无进展，保守派对星晴的怨言越来越大，屏兰王也开始对星晴施加压力。情急行险招，星晴决定搏一下。星晴派人以屏兰王的名义向怀州刺史刘向求亲，决心从怀州这里打开缺口。她暗示屏兰军可以帮助怀州争霸天下。刘向果然动心，但又怕引狼入室，提出星晴入怀州为人质，作为交换，刘向让自己的现妻子阮宁去了屏兰。
怀州分成了两派，一派认为可以与屏兰军合作，另一派则坚决反对，现在反对的意见占了多数，刘向一方面不愿意与屏兰军反目，一方面又不好违拗众人之意，让屏兰军入关参战的事情就这么搁置下来了。刘向也一直没有娶星晴过门，双方都暗怀鬼胎，星晴也不愿意别人提及此事。
以田矫为首的反对派对星晴监视甚严，虽然刘向让星晴掌管‘爪牙’，不过显然这帮人有另一个主子，星晴有力难施，亲信都被监视起来，从现在看来，她的计策并没有达到目的，算是失败了。不过她可没这么容易就认输，妖狐的名声可不是白得来的。利用她特殊的身份，她在怀州还是埋下了不少钉子。因为田矫等人的防备，她的计划进行处处受肘掣，她的坏脾气也经常发作，跟在她身边的人可就倒霉了，因为她的身份，又没人敢正面得罪她。她折磨人的方法残忍而毫不留情，自从她接手了‘爪牙’，能从这个组织的地牢里出来的人，就没有几个是完整的了。除了怀州几个高层人士，其他人都对这个邻国公主敢怒而不敢言。
吴忧还不知道这其中的复杂内情，他最初的猜测就是怀州和屏兰已经合作了，不过从怀州这么久还按兵不动看来，两边似乎还没有形成默契。而且居然一点怀州和屏兰合作的风声都没有泄露出来，显然这件事还没有达到像星晴希望暗示他的那样成熟，不过看这个星晴也不像是大言欺人的人，她对周国形势的透彻分析，她清晰的思路、敏锐的直觉，还有瞬间揣测别人心思的能力，巧妙掌握着谈话的内容和方向，使之朝着她所期望的方向发展，这些都是伪装不来的。
说心里话，吴忧打从心底不想和这样一个女子对敌，也许是一种直觉，吴忧感到这个女人的难缠程度不亚于苏平，不过两人是在完全不同的方面给他压迫感而已。
吴忧道：“不知是屏兰长公主殿下，失礼失礼。”
星晴道：“免了罢，先生有什么话尽管问好了，不要放在心里。先生是个有见识的人，妾身并不把你当外人。”
吴忧称谢，沉吟片刻道：“承蒙公主错爱，不忧愧不敢当。军国大事，非不忧敢问也，在下只想向公主打听一个人。”
星晴纤细的右手食指比在嘴唇上做了一个“嘘——”的手势，道：“让我猜猜这个人是谁。”
灵州来人——他要找的这个人我有可能知道，说不定只有我知道——这个人和他并不是切身相关——他可能是替别人闻讯……“你要问的是个女人吧？”星晴冷不丁冒出来一句。吴忧点头。“我知道你问的人是谁了。”星晴语气变得冷淡。“不过我也不太确定……或者说我不想知道这个女人的下落。”
吴忧“哦”了一声，没有说话，或许这个答案早就在他的意料之中了。两人想到的确实是同一个人——阮继周的长女，刘向的元配妻子阮宁。如果说星晴这辈子曾经忌妒过哪一个女人的话，阮宁恐怕就是这唯一的一个。那份娴静、那份优雅、那份顾盼间自然流露的风情，让只见过阮宁一面的星晴竟然生平头一次产生了一丝自卑和忌妒，只因为那是她永远都不可能达到的境界，那是她无论拥有多少学识都无法拉近的距离。星晴从来没有像那一刻那样想杀人，阮宁，只要提起这个名字，她心中就极不舒服。虽然星晴一向自诩是一个足够理智的女子，但是阮宁显然拥有让她丧失理智的魔力，也许是女人天生相克吧，星晴这样安慰自己。
两人都沉默不语，吴忧忽然道：“我明白了。”
星晴也道：“我知道了。”
两人对视一眼，看对方的眼神都有些复杂。吴忧终于确定了星晴的目的是整个大周，而几乎同时星晴也猜到了吴忧的身份，两人是注定不会站在同一战线上了。
吴忧叹道：“为什么我们非得是敌人呢？”这是他的真心话。
星晴难得地多愁善感道：“要是咱们早点儿遇见，也许……”她没有说完，现在说这些已经没有意义了。
吴忧道：“可惜……”
星晴恢复了那副冷淡的神气，道：“屏兰的事用不着别人操心。我奉劝你一句，你和你的手下，从现在开始赶紧跑，我给你一天的时间，再往后，我就不敢保证你们的安全了。”
吴忧苦笑一声道：“在下雕虫小技原入不得公主法眼。就此告辞。”
星晴背过身去，道：“趁我还没改变主意，有多远走多远。你的同伴应该还没走远。”
吴忧拱拱手，转身出去。
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