阮香皱眉看着远处的一群山贼。离开淄州，进入燕州，三天之内，这已经是他们遇见的第四拨山贼，每一拨三百到五百人不等。这些山贼装备不赖，看样子也是身强力壮，一脸彪悍之色。纪律散漫，其中大概半数是骑兵。
他们并不上前攻击，只是远远地跟着，阮香曾叫呼延豹组织过两次示威性攻击，山贼们一见骑兵冲锋就一哄而散，阮香怕有埋伏，吩咐不可远追。这些山贼则阴魂不散，又会聚到一起，远远地跟着，到现在为止，几拨山贼汇合在一起，足足有一千六七百人，骑兵也有八百人。
在阮君、水凝等法师配合之下，骑兵队抓住了几个落后的俘虏，经审问知道，这几拨山贼并不是一伙的，这次据说是被一名叫陈霸的大头领纠合在一起，大概有两千多人。本想这么多人对付这么一支不大的队伍应该是绰绰有余，可是几天以来发现这支部队装备精良、训练有素，是块难啃的硬骨头，几个头领发生了争执：两位头领认为强攻损失必大，即使胜了也是惨胜，主张撤兵；而陈霸联合三位头领主张打一仗，又说得到情报，队伍里有重要人物，只要得手，好处巨大。几个人意见不能统一，便远远地跟着，看会不会有什么便宜可占。同时也在等待最大的一伙山贼到来。据那几个俘虏说，这伙山贼首领外号“黄蜂”，极少有人见过他的真面目，残忍好杀，手下有一千多人，八百人是骑兵，陈霸这次据说花了重金请他出来。
阮香召集众将，商议眼前的形势。
呼延豹道：“我看就趁敌人尚未集结完毕、内部不和之时，晚上前去劫营，敌人战力不强，战意不高，可以一击得手。”
齐信、钱才都表示赞同。阮香转向一直没说话的杨影，道：“杨兄有何高见？”
杨影身材瘦削颀长，留着短短的唇髯，眼神锐利，年轻的面孔棱角分明，微带几分落拓之气，见阮香问他，略想一下道：
“‘黄蜂’在江湖上臭名昭著，为人武艺高强，凶狠残忍，据说手下从无活口，横行于燕州、京畿一代，行踪飘忽，张静斋几次围剿，都被他逃脱，是个劲敌。陈霸在燕州也是大大有名，狡谲多智，燕州山贼呼之为军师，曾经几次联合燕州山贼侵略州府，击退官军围剿，威信很高。”
“这两人一向没有什么交情，这次联合到一起，恐怕有阴谋。以陈霸的计略、‘黄蜂’的凶狠，绝不会只是沾点儿便宜那么简单。最大的可能性应该是由燕州众贼分散我军注意力，然后由‘黄蜂’发动突袭，攻我不备，成功的可能性还是很大的。”杨影一边思考一边说。
听了这番话，阮香不由得细细打量了杨影一眼，没想到这个人还有勇有谋，倒不可小觑了他，又问道：
“那依杨兄之见，我们下步该如何行动呢？”
杨影道：“可广派斥候，查到‘黄蜂’贼的下落，趁诸贼尚未汇合，各个击破；若贼子已经汇合，则趁夜偷袭，贼军虽众，指挥却不统一，且互相猜忌，一旦生乱，必定各自保存实力，四散逃去。贼子一举可破。”眼睛里充满了自信。
阮香不置可否，又问吴忧道：“大哥可有什么想法？”
吴忧朝杨影拱手道：“杨兄所言确是妙论，不过眼下却有几处困难。其一，现在是我军明而敌军暗，我军实力敌人一清二楚，而敌人实力我军尚不清楚，只凭俘虏之言恐难以尽信；其二，我军初到燕州，地理不熟，贼军都是横行燕州多年，占了地利；其三，贼军众而我军寡，若不能一战全歼，贼军必定前来报复，若被缠住，不易摆脱，我们上京的日期只怕要大大延迟了。”
众人听了都有失望之色，阮香笑道：“大哥既然想到了，必有退敌之策。”
吴忧道：“其实也简单，关键就在于一个‘贼’字。燕州贼寇屡剿不灭，张静
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