郝师爷点了一下头走了，留下青石铺地的庭院里莫大虬一个人。他眯着眼看了看初升的太阳，赞了一句：“今儿也是个好天儿。”
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碧海国东南境的南疆四州是千湖万岛最星罗棋布的地域。除泊州、润州、津州皆是寻常岛屿以外，只有清州的岛屿遍布矿藏，矿质最好，藏量最为丰富，足足占了碧海的十分有六。而这清州辖下的各处矿洞中，最大的几处都是在这南华岛上。
别处的矿山大多只主产一两种矿，或金或银，或铜或锡，至多伴生一些其他的少量矿石。按碧海的律法，所有开采的矿石经选矿造册记录后，皆运往太液城。在城郊的铸币工坊铸造成币或金银宝锭后再入库，此工坊称宝荣局，隶属于工部。
而南华岛有所不同，岛上除了有金矿和锡矿，还有煤矿，且藏量颇丰。碧海国熔铸金锭，是按一定比例将锡掺于金水中而制成。陆行远当年巡查此地时，发现金锡煤三样齐全，便因地制宜，奏请二代明皇在岛上直接建造熔炼及铸币工坊，开源节流，减少损耗。明皇闻奏纳其言，大兴土木，于南华岛中将铸币所需工坊造得一应俱全，赐名宝泰局，归户部直属。
所以别的岛产出的是矿石，而南华岛产出的是直接能流通的金锭。近年来碧海国内由工部的宝荣局所铸的钱币因矿藏逐渐枯竭，矿料只减不增，新矿又青黄不接，在铸币数量上已少于户部的宝泰局。另一边，宝泰局所铸钱币不仅产量稳定，且成色较好，如今百姓手中所持钱币已大多数是出于南华岛的了。尤其是三代明皇朱玉澹登基后，将官币从宝荣局的银锭改为宝泰局的金锭，国中百姓便越发喜欢用金锭来做家底的私藏。
然而事情总不会一直都风平浪静。在二十年前，曾经发生了一件举国震惊的渎职案。前任户部尚书赵钰因私刻度量，中饱私囊，被那时的户部侍郎陆文驰上奏揭发后，前后不过短短数日，立刻被明皇雷厉风行地判了斩刑，世称南华销金案。
案情之简洁，人物两证之齐全，明快得让人反而觉得有些扑朔迷离。而更加离奇的是，赵钰死后不久的某一日，那矿洞中忽然出现了一头妖兽。当时所有入井采矿的劳工都被吓得魂不附体，纷纷弃下镐头，四下逃窜。所幸无人伤亡，然凡是亲眼目睹者皆是一样的说词：
“那妖兽忽然从矿洞深处爬出来，尚未见到下半身，上身已有五六只蛇的脑袋涌过来，每一个都有钟那般大，上下游动，几乎要把整个矿洞都挤满了，还闻得阵阵恶臭，真不知已吃了多少人在肚子里。还好我等跑得快，不然也一定是葬身在那妖兽口中了。”
恰逢代行尚书职的户部侍郎陆文驰召户部要员正聚于南华岛上，要与清州知府沈娴云商议重刻度量之事。惊悉矿洞有变，果断传令卫兵就地炸毁洞口，以乱石掩住。又令岛上的工坊用熔炼的铜水浇筑洞口，以求彻底封住妖兽。饶是如此，仍有阵阵恶
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