在肩后，眼神沉稳内敛，微微带着一些淡金色的瞳孔显示出了其源于某位夜精灵祖先的稀薄混血血脉。
这是安德莎的新副官，是她重返军政体系之后亲自挑选出的部下——在那场改变了所有人命运的猎神战役之后，有无数的老面孔消失，也有无数的新面孔出现，这位来自帝国南方的混血族裔便是这样的新面孔之一。
“柯蕾娅，”年轻的狼将军看了自己的新副官一眼，微微点头，“看样子之前派去塞西尔基地的信使们已经回来了。”
“是的，我刚刚和他们交接完，”名叫柯蕾娅的银发女子点头说道，嗓音低沉轻缓，同时她又上前一步，将一朵冻结在冰晶中的淡黄色小花放到了安德莎的桌案上，“这个给您。”
“……花？从哪弄来的？”安德莎惊讶地看着冰晶中的小花，它仍然保持着刚被采摘下来的模样，其娇艳欲滴的姿态与基地外面那片废土的风景格格不入，显然不可能是附近的荒野中得来，这让她很快便皱起眉头，“难道是某个愚蠢短视的物资官从后方运过来的？如果是的话，那人可以抓了——我们在这里站稳脚跟才两天！”
“当然不是，”柯蕾娅摇了摇头，“这是返回的信使们捎来的——从塞西尔人的基地附近采到的。”
安德莎一听这个反而愈发惊讶起来：“塞西尔人的基地附近？他们的基地……不也在废土辐射区么？那里怎么会有……”
“信使对此也很意外，他们说塞西尔人的基地边缘有一处土地上生长着茂盛的植物，简直如奇迹一般——塞西尔人解释说这是因为地下的生物质管道和营养网格在产生影响，但具体细节我们便无从得知了。”
“……又是塞西尔人的‘神秘技术’么……好吧，我也该习惯了，毕竟他们甚至有一株能覆盖城市的巨树，”安德莎揉了揉额头，视线却再次落在那冰晶中的小花上，一丝微笑从她嘴角浮现出来，“那就放在这里吧，很漂亮。代我谢谢信使们。”
副官点头领命，安德莎则在短暂思考后随口问了一句：“冬狼堡那边有什么新消息传来么？”
“裴迪南大人传来消息，冬狼堡一切安好，让您无需挂念。”
“祖父那边一切安好么……”安德莎轻声嘀咕着，心中却不免有些感叹。
年事已高的祖父回到了他曾坐镇半辈子的边境要塞，临时从几个残缺兵团中重组出来的边境骑士团在祖父的手腕下顺利接过了冬狼堡的防务，而她则带领着编制完整的冬狼军团被派遣到了直面废土的最前线，与塞西尔人、白银精灵一同筹备反攻废土的计划。
看上去一切顺利且合理的调度背后，是帝国在大战之后元气大伤的窘迫现实，虽然如今一切都在好转，经济和民生情况也随着环大陆航线的启动而迅猛恢复甚至增长，可有些事情却是没办法“加速的”——有经验有能力的将军可没办法一夜间从土地里长出来。
退居二线的老人也被从家里拉出来统帅边境兵团了……
安德莎突然用力摇了摇头，把脑海中那些略有些消极的感叹甩到一边。
情况终究会好起来，一时的困难不应该影响到她在这里的状态。
……
当宏伟之墙脚下的将军们为了反攻废土的计划而积极做着筹备时，高文与琥珀一行也终于离开了极夜笼罩下的塔尔隆德大陆，回到了阔别已久的洛伦。
他们没有返回塞西尔城，而是直接前往了“门”项目所在的缔约堡。
以“缔约”为名的城堡高高耸立在平原的中心，城堡周围的荒原却已经在大量工程队伍的努力下发生天翻地覆的变化，呈品字形分布的三座能源高塔伫立在城堡周围，冲天而起的蓝色光焰几乎可以炙烤到天空的云彩，从高空俯瞰下去，那些设施之间又可看到规划整齐的一系列道路、管网和动力导轨，整片区域宛若一个镶嵌在大地上的、结构复杂神秘的大型工程组件，哪怕是从塔尔隆德来的巨龙，在看到这一幕的时候也会忍不住发出感慨。
“你们还真是搞了个不得了的动静啊……”梅丽塔·珀尼亚穿出云层，在看到缔约堡区域的景象之后不禁如此感叹。