着回溯记忆而渗透出来的遗憾和感慨却真真切切地充塞着他的内心，这让他忍不住轻轻叹了口气，看着赫蒂郑重其事地说道：“涉及到星空的研究项目很重要——虽然它们在短期内可能看不到像铁路和矿山一样巨大的经济效益，但在长远的未来，它们却有可能酝酿出各种各样改变世界的技术成果，而即便不考虑这些遥远的事情，对未知和远方的好奇也是凡人发展最大的推动力——赫蒂，这个世界上最神秘未知充满秘密的地方，就在我们头顶这片星空中。”
“我理解您的话，”赫蒂微笑着，眼神中带着一丝开心，“先祖，您别忘了——我也是个法师，虽然我已经没办法像从前那样沉醉在研究中了，但我仍然是个法师，而法师是最热衷于探索未知的。”
高文看着眼前正在微笑的赫蒂，几秒种后，他也跟着微笑起来。
“在古老的刚铎年代，人类已经对头顶的星空产生了好奇，各种各样的天文台和观星站遍布在各地的‘窗口’中，我们的学者们通过大气中魔力涟漪交织出的天然通道观察宇宙星空，揣测我们这个世界自身的秘密，那是个辉煌而激动人心的年代……然而在它们真正发展起来之前，魔潮便抹平了一切。
“现在，或许是时候让我们的一部分视线重新回到星空之中了。”
……
身披金红两色法袍的马尔姆·杜尼特垂下了眼皮，双手交叠在胸前，缠绕在手腕上的金质珠串和护符垂坠下来，在灯光中微微泛着光亮。
在对战神虔诚的祷告中，他的内心渐渐平静下来，伴随着耳边若有若无的、仿佛蕴含着无穷知识的声音渐渐远去，这位身材魁梧健壮的老人慢慢张开眼睛，看向站在自己面前的玛蒂尔达·奥古斯都。
“公主殿下，我谨代表教会感谢皇室对今年战神祭典的支持以及对信众们始终如一的庇护，”他嗓音低沉有力地说道，“愿战神庇护您和您的家族，愿充满荣光的奥古斯都永远屹立在这片被主赐福的大地上。”
“支持帝国境内的教会运作是奥古斯都家族的义务，庇护帝国子民是我们与生俱来的责任，”玛蒂尔达对眼前身披华服的老人微微点了点头，用礼貌恭敬却始终保持分寸的语气说道，“战神教会是提丰境内最强势的教会，您对数以万计的提丰人都有着巨大的影响力——我们的陛下希望看到您一如既往地、正确地影响信众们，让他们走在正确的道路上。”
马尔姆·杜尼特脸上带着平静的笑容，微微点头：“这也是主赋予我的义务和责任。”
在庄严恢弘的铁质尖顶下，战争大圣堂中灯火通明，粗大的白色蜡烛如繁星般在壁龛中点亮，照亮了这座属于战神的神圣殿堂。一年一度的战神祭典正在临近，这是这个以战神信仰为主流教派的国家最盛大的宗教性节日，玛蒂尔达作为皇室代表，按照传统在这一天送来了贺礼和皇帝亲笔书写的信函，而现在这例行公事的、仪式性的拜访已经走完流程。
待所有环节都结束之后，玛蒂尔达内心中稍稍松了口气，她看了这个庄严又充满压迫感的殿堂一眼，看到现场的主教和祭司们都已按流程次序离场，随后她收回视线，对眼前的战神教皇点了点头：“今年的祭典活动应该会比往年更为盛大——经济正在上升，富裕市民现在有更多的财富用于庆祝节日，而周边乡村里的很多人也集中到奥尔德南来了。”
“可以预见的兴旺场面，”马尔姆·杜尼特点点头，“教会将控制好秩序，我们不会允许让皇室难堪的事情发生。”
玛蒂尔达看着眼前的老教皇，露出一丝微笑：“当然，我和我的父亲都在这一点上信任您——您一向是奥古斯都家族的朋友。”
“个人友谊，我知道，个人友谊，”马尔姆·杜尼特那总是板着的面孔也在眼前女子的一个微笑之后软化下来，这位身材健壮、曾做过随军牧师的老人笑了笑，语气中带着一丝调侃，“你们可不会来接受我的洗礼。”
“奥古斯都家族的成员也没有接受其他任何教会的洗礼，”玛蒂尔达笑着摊开了手，“我认为这样才保证了皇室在宗教问题上的平衡——我们可不只有一个教会。”
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