界，平坦而缺乏色彩的平原上空，身穿白裙的提灯女性静静地站在半空，注视着远方那座在夜色中蛰伏的无人小镇。
这里是位于梦境之城外部的“虚数区”，是未被心灵网络标注出来的、无法直接寻址的区域，普通的梦境之城居民（永眠者）在未获授权的情况下甚至无法感知到这个区域的存在——哪怕他们站在赛琳娜·格尔分此刻所处的位置，他们视野中也只能看到一片虚无黑暗。
“虚数区”的此种特性有效避免了污染的蔓延。
但那座小镇的诡异已经超乎想象，它就仿佛有思想，有理智一般，在积极主动地寻求着突破封锁的办法，在想办法进入心灵网络的主干结构。
长久的安静眺望之后，赛琳娜突然转了下头，看向身旁的昏暗天空。
一个身穿白袍、气质斯文的男子从虚无中勾勒出身形。
“赛琳娜大教长，您还在亲自监控这个区域？”
“没有人比我更合适这项工作——网络中的幽灵不需要休息，”赛琳娜对尤里微微点头，“发生什么事了么？”
“第二次探索的准备工作已经完成，我来询问下次行动的时机。”
“下周九。”赛琳娜说道。
“我知道了，”尤里大主教点点头，随后视线也跟着赛琳娜一起落在了远方那座无人小镇上，“这座幻影小镇……有什么变化么？”
“一如既往，安静无人，仿佛冻结了时光，”赛琳娜淡然说道，“那座教堂再未出现过，小镇中也没有钟声响起——按照之前那座教堂中的神官透露的情报，昨天就应该是钟声响起的日子。”
尤里大主教猜测着：“或许……只有当我们进入小镇的时候，它才会‘活’过来。”
赛琳娜不置可否地沉默片刻，问道：“一号沙箱有什么变化么？”
“沙箱并无变化，我们也无进展。”
“……没有消息，就是最好的消息。”
“确实如你所说，”尤里大主教叹息着说道，随后微微后退半步，身影渐渐变淡，“那我便先回去了，沙箱控制组那边还有工作。”
“走好。”
尤里大主教的气息消失之后，赛琳娜低下头，静静地看着自己手中那盏提灯，看了许久。
似乎过了很长时间，她才仿佛自言自语般轻声打破了沉默：
“你会是一线希望么……”
……
寒风卷过冬狼堡东南部的丘陵地，冬季临近末尾的冷冽威势令人畏惧，即便是常年驻扎在这座北方堡垒中的士兵，也会在寒风吹来的时候忍不住瑟缩发抖。
但即便如此，主堡内外的哨兵们还是迎着寒风，以最大努力站得笔直，维持着他们身为帝国军人的威严与气势。
因为有特殊的贵客正造访这座边境要塞。
城堡主厅内，留着银灰色长发、身穿女士铠甲、腰佩家传利剑的安德莎·温德尔笔直地站在台阶前，和长发相同颜色的银灰眸子中，满是肃然。
在她面前的，是来自帝都奥尔德南的队伍。
带领队伍的是一位身穿繁复华丽黑色宫廷长裙的美丽女性，她肤色白皙，身材高挑，黑色直发垂至腰部，有精美的、镶嵌着细碎红宝石的金质细链从发丝间垂下，那双如水般深沉的眸子中，映着安德莎·温德尔的面庞。
这位身穿黑色宫廷长裙的女性脸上带着淡淡的微笑，却自有一种沉稳高贵的气质散发出来，让周围人不由自主地心生敬意，却又增加了微妙的距离感。
“玛蒂尔达殿下，”安德莎·温德尔在这位帝国的高岭之花面前躬身行礼，“欢迎来到冬狼堡。
“越过这里，便是塞西尔人的土地了。””