会超过一天，它就能拿下那个小小的城堡，碾碎那个顽固的“北方女王”以及她那可怜的山地军团，然而此时此刻，他却不得不放弃唾手可得的战果，甚至不敢有丝毫拖延。
因为红枫局势危急，甚至危急到了随时可能破城的程度。
如果红枫陷落，如果那座城中的高阶神官全部阵亡，柯罗德和它的部下们将难逃失去理智的结局——教团总部的那个计划还未完成，大教长的“最终忤逆”仪式还在进行中，包括柯罗德在内的所有神孽个体，现在都只能算作未完成品，如果没有上位节点分担来自神明意志的污染，像它这样的转化个体根本无法独立存活。
所以它必须去救援红枫，去救援那个根本不懂得打仗的希顿教长。
“让你们喘口气，”柯罗德恼怒地回头看了城堡一眼，“我很快就会……”
它的动作和思绪都静止在这个回头的瞬间。
一道淡白色的光环悄无声息地沿着城堡区扩散开来，光环所至之处，万事万物悄然冻结。
包括山地兵团，包括维多利亚，包括巨石城堡，包括柯罗德和它的晶簇军团。
整个城堡区，化为一片冰晶。
……
塞西尔人的主力部队完全进入了战场——那些战车比预想的还要多。
它们一辆接着一辆，宛若钢铁虫群般出现在地平线上，它们排列成松散的进攻阵列，在行进中不断开炮，稳步地靠近着红枫城的城墙。
来自戈尔贡河的炮击曾短暂停息，但十分钟前便重新炸响，奉命去阻挡那些战舰的人马显然已经失败，而在一阵接着一阵的轰然巨响中，万物终亡会的高阶神官们注视着这地狱般的景象——
战车在向前推进，这里没有呐喊冲锋的骑士大队，没有奉命送死的步兵方阵，也没有混乱不堪的奴隶兵团，希顿看不到他所知的任何一种战场元素，他只能看到那些冰冷的钢铁在推进——行进，开炮，继续行进，继续开炮……
出城迎击的三支部队都已经全灭了，倒在那持续不断的射击和烈焰焚烧之下，而塞西尔人的攻势仍然在维持着稳定的推进。
他们就像某种机器一样，像某种严丝合缝，又坚定不移的齿轮，他们运转着，前进着，碾碎所有阻挡在这台机器前的事物，无关荣耀，无关什么贵族大义和血统使命，这台机器向前推进的唯一原因，就是因为“推进”便是它的使命。
希顿突然想起了自己曾经说过的话——
神孽是冰冷的战争兵器。
然而和塞西尔人释放的这些钢铁比起来，这件兵器恐怕太温和了。
“教长，”一名神官高声惊呼着，他的声音几乎淹没在接连不断的爆炸中，“护盾快要撑不住了！！”
“把魔力储备都用上，再坚持一下，柯罗德很快会到，”希顿飞快地说道，“等柯罗德和他的精锐到了，一切都会好起来的，他们会从东部冲击塞西尔人的侧翼……”
“教长，柯罗德他……”另一名拿着水晶球的神官迟疑着开口，“柯罗德的心智消失了……”
“该死！”希顿低声咒骂，他感觉自己的声音有点发抖，但他仍然努力维持着理智思考，“别急，护盾还能坚持，让所有的施法者去给护盾充能——我们可以坚持到南部的军团回援，他们会从后方进攻塞西尔人……”
没错，情况还有转机，塞西尔人的“天火”虽然厉害，但终究无法短时间内摧毁城市护盾，包括那三艘强大的战舰，它们似乎只能攻击到红枫的西城区，可以干脆放弃那个地区，把护盾投射范围收缩到主城区……这样一来，红枫城就还能坚持很长时间，足以坚持到南部的神孽大军回援……
希顿心中宽慰着自己，但突然之间，一阵难以言喻的心悸涌上心头，打断了他所有的思绪。
与这心悸一同出现的，还有一个从高空传来的、低沉可怕的声音
“快递来取一下——”
希顿惊愕地抬起头，看到一道巨大的阴影正从远方云端掠过，而无数的黑色事物正带着尖锐的呼啸声从天空坠落……