推进教育的计划进展缓慢，人民没有主动的识字热情，而执行命令的下层抄写员和小贵族则几乎没人认真做事——甚至在很多地区，他们将这方面的任务视作一种“惩罚”和“贬低”，因为“教贱民识字是一件有失体面的工作”……
王国军在站稳脚跟，保守派在重新抬头，改革派在产生分歧，执行政令的人效率缓慢到令人发指，而人民……他努力想要帮助，想要改善其处境的人民，根本不理解他的法案。
在最初，一切是很顺利的，军团的节节胜利和战利品让所有人都士气高昂，政令的推行也没遇上什么困难，但自从战争陷入僵持，自从新政开始涉及到“土地”和“人口”，难以计数的阻碍和困境便出现了。
烦躁感不可避免地涌上心头——埃德蒙·摩恩突然感觉心烦意乱，他伸出手去，拿起了桌案上的水杯，想要喝口水来压制一下心里的烦躁感。
——为了保持头脑冷静，他已经很长时间滴酒不沾了。
就在此时，他眼角的余光突然看到大厅一侧的壁炉中腾起了格外明亮的火焰，火焰跳跃中似乎有什么虚幻的影子想要从炉膛内凝结出来，就连附近墙壁上装饰性灯架上的蜡烛，也仿佛受到莫名力量的牵引而陡然增大了火苗。
这里可不是没有外人的暗室或哨塔顶部，大厅中到处都站着侍从和卫兵，这让埃德蒙·摩恩本就不佳的心情变得更加糟糕，他皱了皱眉，随手向着壁炉的方向一挥：“胆大妄为！”
壁炉中的火焰瞬间恢复了常态，不管要投影过来的是谁，都显然被打断了。
埃德蒙·摩恩冷哼一声，端起水杯一饮而尽。
……
巨木道口西部，王国军控制下的城镇白松镇内，身穿暗红外套的霍恩子爵正坐在马车内，脸色非常不悦地听着外面的士兵对自己报告情况。
见鬼，这可是寒冷的冬天！一个子爵竟然要在这种鬼天气里跑到贱民居住的街道上，监督什么“铲灭邪恶”，听那些愚蠢的士兵絮絮叨叨——这还有王法么？！
霍恩子爵心中暗骂，但却不敢把心里所想的事情说出来，因为这些事情都是摄政公爵维多利亚的命令，而那位掌握着寒冬力量的北境大公就驻扎在北边不远的地方，他觉得自己在这里出言不逊的每一句话，都会立刻传到那位女大公的耳朵里——那可不是什么好事情。
寒风仿佛透过马车车厢的缝隙吹了进来，霍恩子爵忍不住紧了紧本就厚实暖和的外套——他本是一个低阶的施法者，然而常年的酒色早就掏空他的身子，哪怕有微风护盾的保护，他也感觉这天气冷的难以忍受，而与此同时，他听到外面的士兵还在念叨：
“……地窖里发现三个人，都死了，他们明显在做亵渎的事，现场发现了染血的祭坛和盛着可疑液体的容器……
“屋子原本的主人下落不明，街上的人说他们是从入冬之后就不见的，这一点和举报人的描述相符……
“……三个邪教徒可能是自杀，也可能是内讧，这需要大人您判断……”
霍恩子爵眼底闪过一丝不耐烦，但开口说话的时候还是用上了不紧不慢的语气——这种保持特定韵律、每一个单词的音调都严格限制的说话方式是一个合格贵族必须具备的休养：“我已经明白了——简而言之，有人向骑士举报，说发现了邪教徒的踪迹，然后你们就真的在这里发现了亵渎的祭坛和三个死掉的邪教徒，清晰无误，是吧。”
士兵的声音从外面传来：“是的大人——另外还有一户失踪的
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