”马里兰爵士立刻点头，但作为一个镇守要塞的高阶骑士，他还是忍不住警惕地看了那近千人的队伍一眼，“不过恕我谨慎——这么多人一次性放进要塞很危险，我必须对他们进行必要的检查，以防止敌人的探子混在里面，这种情况是很容易出现的。”
康思科子爵回头看了那些跟着自己一路穿过整个战区的士兵和骑士们一眼，高声对马里兰爵士说道：“尊敬的爵士，这些人跟着我们出生入死，忠诚可敬——当然，我理解要塞的规矩，所以我只希望您能尽快检查完，好让这些勇敢的战士们尽快进城吃饭休息。”
听到这正直而慷慨的话语，士兵们无不动容，康思科子爵则不动声色地驱马来到了马里兰爵士身边，压低声音小声说道：“随便怎么检查，先带我们去吃点东西。”
队伍中的贵族和骑士、神官们在马里兰爵士和要塞骑士团的陪同下向着城内走去，其他人则开始接受要塞士兵的检查，罗佩妮女子爵只是表情淡漠地看了那些执行检查的士兵一眼，便跟上了其他贵族们的步伐。
她知道这检查是怎么一回事，所以她一点都不担心——在没有完善人员登记和身份识别制度的情况下，所谓的检查也不过就是询问同一个队伍里的其他人，看看大家是否能相互证明身份而已，或许面对少数探子混入军队的情况时这种盘查方式还管点用，但谁又能想到有一位贵族所带领的整个亲随队伍从上到下全都是探子呢？
她抬起头来，看着磐石要塞巍峨的城门在自己面前越来越近，随后步入其中。
“先生们，女士们，你们安全了，”马里兰爵士骑在马上，当跨过要塞大门的时候，他微笑着转过头来，看着正露出放松神色的贵族们，“这座堡垒，坚不可摧。”
卡洛尔子爵抬起头，看着那散发出微微魔法光晕的黑色城墙，这道著名的城墙确实让他的心安定许多，但他还是忍不住说道：“尊敬的爵士，容我说一句——高文•塞西尔的危险是你们无法想象的！他用某种未知的方法打造了一支恐怖的军团，我们几乎没能和那个军团正面对抗就溃败了，现在他恐怕正在南方收拢人手，积蓄力量，他说不定会盯上这里……”
马里兰爵士忍不住回过头：“可我听说，主动开战的并不是他？”
“……确实如此，主动开战的是我们，”卡洛尔子爵露出一丝痛苦之色，“但现在我要说，这从一开始就是个陷阱！我们是被诱导了！塞西尔公爵从一开始就做好了战争准备，被动应战只是个幌子，他从一开始就是充满进攻性的——爵士，千万不要被他暂时没有进攻磐石要塞的假象给蒙蔽，他一定会来的！”
“我会慎重考虑你的警告，子爵先生，”马里兰爵士深深地看了卡洛尔子爵一眼，“而且我会把你们的遭遇尽快报告给……王都。但恕我直言，你们能得到的帮助恐怕有限，即便磐石要塞，也只能给你们一个容身之处而已。”
“爵士，塞西尔家族回来了！他们要讨回这一百年里失去的一切！您忘了磐石要塞建立的初衷……”
“子爵先生，我当然记得磐石要塞建立的初衷，但请记住，背叛了塞西尔家族或者瓜分塞西尔土地的人是你们，不是我们，不是圣灵平原上的任何一个姓氏，”马里兰微微扬手，打断了卡洛尔的话，随后轻轻叹了口气，“而且并非我意识不到南方的危机，从你们身上我就能看出塞西尔家族的威胁，但我能做的相当有限。”
看到马里兰爵士脸上复杂的神色，卡洛尔和周围的几个贵族终于察觉了气氛的不对，康思科子爵不禁迟疑着问道：“爵士，发生了什么？”
“你们还不知道么？”马里兰爵士摇了摇头，轻声说道，“国王死了。”
……
塞西尔领，商业区，“天平广场”，一座新的大型设施正在被树立起来。
合金制造的塔状骨架仿佛
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