敦煌城随着大批内陆来的豪强商旅的到来变得热闹非常，原本敦煌作为东西方贸易的咽喉应该非常繁华，只不过过去帝国始终没有太过重视这处边陲之地，再加上孝桓皇帝年间羌人作乱，才导致敦煌城内虽然住着不少财力雄厚的商人，可是却并没有像内陆的大城那般繁华，虽然建宁元年以后，羌乱平定，刘宏又比较重视河西四郡，不过当时整个帝国的重心都在内部的人口问题上，所以敦煌尽管这七年里得到了长足的发展，但也就是这两年里发展得比较快而已，不过现在随着西域直道计划的展开，整个河西四郡和凉州都将得到朝廷的政策支持，敦煌成为真正繁华的大城也只是时间问题而已。
此时帝国一直都在进行的大运河的开挖也已经工程过了大半，接着开挖北方段和南方段，原本中原严重的流民问题已经被彻底解决，至少按照目前土地兼并的速度，就算再加上人口增长的因素，三十年内刘宏不必为此而烦恼，而这三十年时间足够他完成对帝国农业的改造，将原本的纯农耕改为农牧结合的生产方式。
在送走车师使团以后，刘宏将自己的行辕从军营搬到了郡守府，他要在三个月里为河西四郡和凉州以及整个山西地区打下发展的基础，还都长安是他日后必行之事，不过现在还不是时候，他仔细考虑了一下历代王朝，除了明清以外，基本上京师所在，便是整个帝国经济最繁华的地区，居住了大量的人口，而宋朝以前，王朝定都多为长安雒阳，虽然秦汉，隋唐都使得关中地区富甲天下，可是过度的开发再加上安史之乱以后胡人对关中以及河东的破坏使得这些地区再也没有恢复元气。成了贫困之地，现在因为他的出现，整个历史走向已经发生了改变，可是他还是要为整个帝国的长远发展而考虑，虽然历史因他而改变，但有些东西是不会改变的。那就是气候。
刘宏之所以不想太快还都雒阳，除了政治因素以外，其实他最大的考虑是黄河问题，还都长安，必然会使光武中兴以后帝国东移的经济重心重新回到关中，而伴随一起地必然是人口的大量增加，即使他已经在帝国推行农牧轮作的大庄园经济模式，可是还是会导致黄河沿岸的水土流失，帝国在光武中兴前后就曾数度出现过大问题。后来因为羌人的叛乱，导致整个关中地区人口锐减，才让黄河重新水清。他登基以后，虽然在平定羌人的叛乱以后，迁入了不少流民和原本关中逃逸地士绅，但关中的人口一直都只是维持在正常的水准，而对羌人实行同化和平等的民族政策，也是因为羌人放牧而不耕种土地，有益于关中地区的水土保持。郡守府内，从金城郡赶来的司马防，杨彪。荀等一干龙渊阁的幕僚此时都是看着桌子上巨大的地理沙盘，思索着天子提出的整个计划，和军用地沙盘不同，他们眼前的沙盘是这七年来行走在帝国各地的太学生，各地方郡县地士人以及各折冲府的参谋们搜集的各种山川地形的资料汇总以后制作的沙盘，刘宏从雒阳出发时，让人带了制作沙盘的副本地图，敦煌城里的工匠和征募的士人花了一个多月的时间才重新复制出来地。
虽然这个沙盘对于司马防等人来说已经是非常精致了，不过在刘宏眼中却还远远未达到他的要求。南方地区都是大片的空白，不过好在中原，北方以及西部地区已经非常准确，并不妨碍到他的使用。
“大运河再有三年时间，就可以全线开通，当然有的河段还需要近一步开挖，不过帝国南北的交通将变得更为快捷。”刘宏用一根刻着龙纹的鎏金指挥棍朝沙盘上从南到北，横贯大半个帝国的大运河一比后道，这是他即位以后帝国最大的一项全国性工程。如今很快就要完成。让他不禁有种很充实地满足感，在原本的历史轨迹中。帝国将在黄巾起义后陷入长达六百年的混乱，最辉煌的古典时代被终结，直到隋唐，这条影响中国千余年的大运河才会被修建，可是现在他却提前诞生了，整个唐朝的峰值人口只有四千五百余万，而且安史之乱后就陷入了藩镇割据的局面，直到宋朝以后，才让这条大运河发挥了它最大的效用，不过在他手里，这条大运河将提前八百年发挥它重要的作用。
看着庞大地大运河，司马防等人都是知道这条关系着帝国国运之一地运河地位有多么重要，只有南北的交通变得更为快捷便利，帝国才能放心地开发整个南方，同时也能更好地沟通南北地经济。
“陛下，大运河开通在即，您是否又有新地规划。”看到天子的目光落在整个西部地区，出身山西的杨彪接口问道，这一次天子御驾亲征本就被很多人认为是迁都的前兆，毕竟帝国今后的经略重点是西北，雒阳并不适合这个国策，而如今敦煌城内云集的各地豪强里，山西的豪强士族便占了近半，他们中未必个个都是看好西域直道计划而来，有相当一部分人都是想来试探天子对还都长安的态度。
司马防皱了皱眉，虽然他知道还都长安是日后必行之举，不过作为关东士人的一员，他心里始终都不是那么情愿，算起来帝国东西士人的矛盾虽然在天子的手段下趋于平衡，可始终都是山东压出山西一头，可一旦还都长安，靠着地理上的优势，山西很快便会拉平这种差距，对不少山东的门阀世家来说，这不是他们愿意见到的事情。
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