领三万人不到地军队出城迎战，这将是帝国历史上的第一次，天子亲率大军于边境破敌。宣扬帝国军威，霸权和盛世已经在向他们招手了。
在情绪已经被充分调动起来的帝国文人心目中，这一战的结局早已经注定，仿佛城外的十万鲜卑大军只是纸扎的一样，当然在把天子当成神仙的老百姓心里，或许只要刘宏吹口气，就能将那些茹毛饮血，不知礼仪，如禽兽一样的蛮夷给杀死。
黎明前。第一军团。第二军团，第十一军团的士兵们牵着马匹。在送行地人群注视下，向着城门而去，此时缓慢打开的城门在一片寂静中发出了如巨兽张嘴时发出的声音。
人群中，密谍司的探子们高呼起了帝国万胜，汉军无敌！的口号，他们这一次的任务很简单，就是在人群中为出征地帝国军队造势，很快百姓们被这些充满煽动情绪的口号引燃了心中的情绪，当刘宏出现时，帝国万胜，汉军无敌！的口号中又响起了天子万岁！的喊声，在这一刻，出征的帝国军队就像是成了天子带着人马出城狩猎一样，而城外的鲜卑人只是命中注定要被杀死的猎物，卑微而渺小。
黎明前出发的帝国军队，显然让城外地鲜卑人不知所措，他们怎么也没想到汉军居然在天边只是一片鱼肚白地时候就出城列阵了，对此毫无准备的他们在城外地斥候发回消息回禀后，立刻吹响了聚兵号角，然后本就称不上齐整的巨大军营立刻变得乱糟糟的一片，如果这个时候有一支骑兵对他们发动进攻，他们绝对会损失惨重。
不过可惜的是刘宏和他身边的参谋以及军团的将领军官们并不知道这一点，就算知道了时间也来不及，更何况他们更希望在战场上以压倒性的优势碾压战胜这些鲜卑人，让他们知道铁骑这个称呼只属于他们。
刘宏带出城的部队并不多，第一军团的五个重骑兵旅，三个精锐骑兵旅，第二军团的六个轻骑兵旅，第十一军团的五个步兵旅，总共二万三千七百五十人，而敦煌城内则剩下第十一军团的四个旅负责守备，另外第二军团的其他三个旅则早就在玉门关等候。
曙光里，出城的帝国士兵们开始布阵，第十一军团前身是凉州军的骨干和精锐，虽然这几年里陆续补充了不少新兵，可是当年痛击羌人叛军的精悍老兵都还在，虽然第十一军团也是骑兵军团，不过与其称呼他们是骑兵，倒不如说他们是骑马的步兵更恰当一些。
第十一军团的五个旅士兵，按照平时的训练，有老兵作为军官，年青士兵作为主力两个旅在前沿布下了整齐的防线，他们列成了纵四列，横五排的枪阵，横向之间留出了给前方弓弩手撤退重整的通道，而另外两个旅的士兵则在防线前构建了五个弩阵，至于剩下的一个旅则作为预备队在防线之后。
步兵方阵两侧是第二军团的三个轻骑兵旅，他们护卫着步兵们的两翼，至于步兵军阵后方，则是刘宏和他的第一军团，五个重骑兵旅就在步兵方阵的后面，只要时机成熟，他们将结束整场战争，至于剩下的三个精锐骑兵旅，他们是整个帝国最强悍的骑兵，也是刘宏手中的尖刀部队，他们将会被用在最关键的时刻。
步兵方阵后面，第一军团的各支骑兵之间都留下了足够的空间，以便部队调动，整座军阵背靠着敦煌城，阵势严整凝重，让人望而生畏。
刘宏走上了快速搭建好的指挥高台，和他一起的还有段这位他特意带来的名将，这一仗名义上的指挥是他，可实际掌控这座用帝国最强的军队布置的杀阵却是段，他只是作为整个帝国军人的士气源泉而在场。以赤黑两色为主的军阵后方中央，刘宏所在指挥高台上插满的金色龙旗成了异样显眼的所在，对于段而言，这样的做法并不明智，在敌军绝望之前他们会拼命地向这里进攻，不过他却无法违抗天子的命令，甚至于他心中也有隐隐的一丝亢奋，因为只要天子在这里，那些鲜卑人就会像扑火的飞蛾一样往这里进攻，然后被他指挥的军阵所绞杀，所以他的劝谏并不强烈，而他也不相信鲜卑人能够突破十一军团布下的防线。
敦煌城的城墙上，李膺看着就在不远处的帝国军阵，饶是他是天下无双的名士，也不由心底里有些紧张，这一仗是天子登基以后的第一次大战，而且天子更是亲自出现在了战场上，绝对是许胜不许败的一仗。当他知道天子御驾亲征的消息以后，曾经写了一封措辞强硬的奏折，希望天子打消这个念头，不过那个时候天子已经在出发的路途上，而且之后天子给自己的私信也打消了他的顾虑。
随着天气的回暖和道路的通畅，驿站送信的速度也大幅加快，在金城的司马防和杨彪倒是替刘宏处理了不少内阁省送来的政务，不过他们都是一一写了备案，通过驿站送往了敦煌，而一切都表明在天子离开以后，新的中央官僚机构运作正常，帝国依然在稳步前进着。当然唯一让人担忧的就是天子去了敦煌这个消息传到雒阳以后，引起了轩然大波，不过好在刘宏早有布置，通过控制的报纸利用宣传成功地调动起了帝国内陆百姓们的战争情绪。
于是当刘宏在敦煌城外，摆下了巨大的军阵和三倍于己的敌军对决时，差不多大半个帝国的人们都知道他亲自去了前线，在和那些蛮夷作战，保护整个大汉的子民，让他的声望更加崇高。