潜入我们的资料库――除了这些银发的黑袍人还能有谁？！”
威廉的神色严肃起来。他挺直了身子，没有理会铁诺克，直视卡西达：“我的老朋友卡西达，你就任由他这样侮辱我、侮辱整个泰达斯家族么？”
矮人卡西达同样严肃地回望着他：“你们当然是我们的朋友――在你们觊觎我们的火药配方之前。”
现在我似乎看出了点儿端倪――矮人们压根儿就不相信威廉真的掌握了火药配方。一定是某种威廉还不清楚的原因令他们忽然采取了这样极端的举动――诬陷威廉盗取了他们的配方，然后要求部件与铁矿提价。这样一来威廉还需要矮人们的枪支供应――因为他在他们的眼中并未掌握制造技巧。另一方面他也没法拿出证据否认――因为自己的咽喉被扼在对方的手中。
否则矮人们大可愤怒地断绝与泰达斯家族的交易往来，而非提高成品零部件的价格――这的确如威廉所说，是赤裸裸的讹诈。
只是我们现在还不清楚是什么导致了矮人们忽然做出这样的举动来，那么现在能够挽回局面的就只有一件事情――让他们相信我们的确已经掌握了火药调配的技术，并且比他们的更加精良。
于是我微笑着开了口，“那么，矮人先生们。假如我们的确掌握了火药制作的技术，但这技术又并非从你们那里盗窃而来――你们怎么解释呢？”
铁诺克与卡西达默不作声地交换眼神，然后嘲讽地说道：“这不可能……”
卡西达连忙补充：“那一定是盗窃得来的。”
两个人的态度很明显，甚至已经懒得去掩饰了。威廉紧绷着脸，用只有我才能听到的声音低声说：“这两个强盗！”
“那么，威廉，请你为我取来一柄火枪，和一发弹丸。我恰好带了些我们研制的火药――可以为这两位先生现场演示一下。”
威廉立即起身，冷冷地扫视两个矮人一样，大步走出门去。而我端坐在椅子上看着他们，在长时间的沉默之后忽然开口说道：“地下王国出了什么事？”
铁诺克的明显一愣，然后脸上露出讶异的神色。而卡西达比他稍微好些，仅仅是在迅速地变幻了几次眼神之后闷哼一声：“火与岩之国一切平安――比你们人类的任何一个王国都要好得多！”
我笑了笑，端起矮几上的一杯红茶喝了一口，然后抬起头来：“地下王国的风俗是最小的孩子继承父亲的全部财产，而大儿子们则要带领战士们开拓新的土地……威廉在前几天曾经告诉过我，近期将有大量矿石和零部件被运上地表――因为矮人与人类之间彼此互不信任的关系，你们的结算方式是批量结算……那么，是地下王国遭遇了财政危机？”
卡西达不屑地哼了一声，端起杯子想要饮酒，却发现里面已经空空如也。而一边的男仆见到了刚才的尴尬场面，似乎颇为自己的主人感到不平，索性高高地仰起头，装作看不到这边发生的状况。
“不不不……一定不是整个王国的问题。”我做出思索的表情，“那么，是你们的主子，那位负责与地上世界铁矿交易的长子菲克斯殿下遭遇了财政危机？”
这一次卡西达的脸沉了下来。他不安地扯了扯脖子上的领结，强迫自己笑了起来：“可笑的想象力，人类……哈哈哈……”
而一边的铁诺克在一脸惊愕之后也跟着笑出声来，只是看向我的眼神已经变得有些闪烁――这更加证实了我的想法。只是……作为长期的交易伙伴，如果那位长子殿下真的遭遇了财政危机，为什么不向威廉借贷，而是采用了如此极端的手段？
这时候威廉已经大步走了进来，鞋跟儿上的铁片将铺着地毯的地面踏得“咚咚”作响，然后将一柄火枪放在了小几上，默不作声地坐了下来。
一柄火枪，一个弹丸，甚至还有用纸包裹的一小团火药。
我将火药的包裹撕开，露出里面灰黑色的粉末来。矮
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