襄城位于开封府、汝州和南阳交界之处，就天下而言，地理位置无足轻重，就中州一地而言，却是可以称为四通八达之地。
李自成水灌汴州后，豫东已经成为一片泽国，不仅通行不便，还无法获得丝毫补给。
豫西的洛阳、汝州，在孙传庭出关后，迅速被关军收复。豫州南部的南阳、汝宁则尚在左良玉、虎大威等将的控制之中。
如此一来，李自成活动的区域，便被官军压缩在了汴州西面的许州、新郑、禹州、襄城等几个县，再加上归德府一地。
这时闯军北面是黄河，东面是黄泛区，东南方向是东南士绅的大本营，百姓生活安定，闯军去了没有根基，难免步张献忠的后尘，所以这些方向都去不得。
现在孙传庭正从西面逼近，又檄调南面的左良玉北上，闯军如是不能打破官军的围剿，那闯军的处境，便十分危险了。
郏县大败，闯军退到了襄城。这些流寇们本来就是聚集在一起打劫，成则聚，败则散，而现在接连大败，难免人心惶惶起来。
李自成收了李岩、牛金星等一批文人后，已经有了一个比较模糊的目标，大概知道自己要干的事情是推翻明廷，打一片江山，所以他必须要击败孙传庭，打破现在的困境。
只是其它群贼的目的却比较简单，并不像李自成那样有比较明确的目标，他们聚到一起就是为了打家劫舍。
这些由乡党和亲朋好友结合成的流氓团伙，没有别的目标，就是为了抢掠，不是为了给李自成打江山。
这些人中，曹营罗汝才拥着三四十万，小袁营的袁时中也有十来万人，合起来几乎是占了闯军的一半。
他们看着孙传庭生猛的很，被打得心有余悸，便有散伙和投降的打算。
襄城，李自成的节堂内，众多闯将齐聚一堂，商议眼下时局，统一人心。
节堂上方摆着一张大椅子，上披一张虎皮，穿一件锦袍，腰缠革带，头戴着范阳毡帽的李自成，端坐于上。
在穿着上，李自成保留着流寇的审美，像极了水浒传中的人物，而整个节堂的布置，也如同山寨的聚义厅一样，显示这李自成的格局和水平。
李自成年近四十，脸方鼻大，皮糙面黑，右眼上面还有一道可怖的疤痕，那是他二围汴梁时
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