仪驻天津，担任津海关道，积极联络帝国主义各国驻京公使和天津领事，力图恢复清廷和帝国主义一度中断的关系，毕竟国家没有实力，个人的实力再强也没有用，就像当初的李中堂一样，虽然他自诩要比***的那些人强，但是在那些人面前他还不是要陪着笑脸。
后来他当上了参预政务大臣，办理新政。政务处的实权掌握在荣禄手中。从表面看，清政府的各项新政似乎是在贯彻康、梁变法的精神，而实质上却是洋务运动的继续和发展，。各省督抚鉴于变法失败的教训，开始对“新政”大都敷衍搪塞，存心观望，毕竟戊戌变法的影响太大了。而他自己则是凭着政治敏感，对朝廷推行新政的用意心领神会，他看出必须进行一些“改革”，才能争取人心，以摆脱这种弱国的命运。所以在山东时他对新政就表现出异乎寻常的热心。1901年4月，他曾奏陈十事：“慎号令”，“教官吏”，“崇实学”，“开民智”，“增实科”，“重游历”，“定使例”，“辨名实”，“裕度支”，“修武备”，请求清廷“甄择”。并建议以越王勾践卧薪尝胆和***“明治维新”的精神，“切实整顿，力求富强”。紒紜矠同时，他在山东整顿财政，创立了银元局、课吏馆、校士馆等新政机构。10月28日在致徐世昌函中，他自鸣得意地说：“自强各要政，现已凑有的款，比初到东时司库如洗者，可谓甚富省分矣。”紒紝矠到直隶后，他更大刀阔斧地干起来，其所办的新政包括筹饷练兵、创办巡警、兴学、立宪等，而以筹饷练兵为中心。这也是他人生最自豪的事情之一，毕竟这些都是在自己的支持下办起来的。
而他真正的辉煌却是在北洋，为了练新军，他提出一百万两银子，作为募练新兵的费用。又参照曾文正公练湘军初期的办法，定出《募练新军章程》十九条，如规定所募兵丁，须有确定籍贯，并代扣赡家饷银等。派王士珍、王英楷赴正定、大名、冀州各属，会同地方官，选募壮丁六千，分别带领至保定训练，编为十营，称“新练军”。6月，又仿效德国常备军制度，定出《北洋常备军营制饷章》，规定常备兵支给全饷，每月饷银四两二钱；在营三年退为续备兵，月支饷银一两；又三年退为后备兵，月饷减半；平时各就其业，冬季调操一月，发全饷；又三年除其军籍，不豫征调；并以“新练军”六千人为基础，创练“北洋常备军”。同月，在保定成立北洋军政司，作为全省“军务总汇之所”，他自兼督办。军政司下辖兵备、参谋、教练三处，以刘永庆、段祺瑞、冯国璋分别提任总办。这个机构不仅是1903年末中央成立练兵处的蓝本，也是1904年各省设立督练公所的楷模。同年底，清政府任命他为京旗练兵大臣，从驻北京的旗兵中挑选三千人，分批派到保定进行训练，称“京旗常备军”。他怕娇生惯养的旗兵不听摆布，就奏派青年贵胄铁良为京旗练兵翼长。
在朝廷的不断催促下，1902年底至1903年初，各省督抚也陆续开始编练新军。但“军制操法器械未能一律”。朝廷一方面想改变各省兵制不一的纷乱局面，另一方面又担心形成由汉族军阀掌握的统一的军事力量，难以控制。当时，除北洋军外，以湖广总督张之洞所练的新军为最优。朝廷决定以北洋军和湖北新军为主干，使其平行发展，形成两大军事系统，以便互相牵制。1902年12月12日，清政府命令河南、山东、山西各省“选派将弁头目赴北洋学习操练。江苏、安徽、江西、湖南各省选派将弁头目赴湖北学习操练。俟练成后，即发回各原省令其管带新兵，认真训练。每年由北洋、湖北请旨简派大员分往校阅，按其优劣，严加甄别”。
这也是他最喜欢的时期，因为在这个时候北洋还是一个心思，不像现在这么多人有着这么多的心思，当时的北洋只听他一个人的。
袁世凯不断的回忆着一幕幕当年自己的往事，最后他真的发现自己老了，自己真的老了，再也不像以前那样敢打敢拼了，自从他当上了这个大总统，就再也没有想过被别人打败，他一直认为这个国家已经让自己给摸透了脾气，因此他才会和***的军队开战，他才会和西南的军队开战，他才会不给任何人面子，但是现在他忽然觉得他错了，他大错特错了，这并不是他能够完全控制的国家，他对于这个国家的脾性还没有弄清楚。
“呵呵，呵呵”袁世凯看着自己手中的那种当年给李鸿藻的信札初稿，大声的笑道，不过他的笑声中更多的是一种无奈是一种悲伤。
“来人，给杨先生发电报，让他退一步。”袁世凯大声的命令道，虽然他也不想让杨度退步，但是他知道这一次不得不让了，如果不退让，那么等待他的就是彻底的灭亡，到那时他不能这样，他还有自己的家庭，如果他彻底的灭亡了，那么他的家族呢？想到这里袁世凯的脸上出现了一种坚毅。
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“刚才我得到皇上的电报，他让我们尽快完成这次谈判，哪怕是退一步也在所不惜。”杨度回到自己居住的地方，他的秘书就把消息告诉了他，他的这个秘书不是别人，而是谭新宇，虽然他的能力并不是很出众，但是毕竟在南边还是很有人脉的，而且最近这一段时间跟着杨度进步很快，而他则是袁克定硬塞给杨度的，对于他们的想法杨度很明白，无非就是在袁克定登基之后让谭新宇管理这个情报部门，不过看来这一次要让他们失望了，如果留下两三个省还好说，但是如果真的对方要赶尽杀绝，那么也就没有什么其他的办法了。
“我知道了，看来我们得让一步了，这一步真不好让呀。”杨度叹息道他自从接触了西南的人之后就开始秘密的观察起来，最后他发现想要让这些人让步，那么就不需要有明确的指示，现在他正在四处的走们了，但是情况却很不好，这让他有一些灰心了，毕竟现在自己一点事情都没有办成呢，对于杨度来说这恰恰证明了自己的无能。
“我也觉得不好让，但是我们不让不行，他们现在的部队已经开始在我们的势力边上巡游了，我们虽然还没有和他们在进行大规模的交战，但是整个河南已经再一次被他们给拿下了，而且察哈尔也不保了，至于***听说西南的部队已经进入那里了，现在正式西南的野心膨胀的时候，他们再也没有之前的顾忌了。”谭新宇说道，自从他跟着杨度之后，他就开始学习怎么分析事情，毕竟他在国外也学习过一些知识，经过杨度的调教，他现在对于事情的分析能力已经大大的提高了。
“嗯，这个事情的确不好办，可是如果我们不办，那么这个事情总也过不去。”杨度叹息道。
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“谭先生，这一次很感谢你来见我”杨度坐在谭桂生的对面说道，也不知怎么的杨度看起来要比之前老很多，谭桂生觉得可能是这一段时间发愁愁得。
“不客气，这一次杨先生打算提出什么条件？”谭桂生直接开口问道，他不耐烦去和杨度说这些东西，毕竟对于他来说杨度的情他都知道，就连杨度他们收到的电报他都知道，但是他并不知道袁世凯所说的退让是什么意思。
“这一次我们是很有诚意的，但是也希望贵方能够有一些诚意。”杨度说道，他对于上一次谭桂生的话很不满意，但是没有办法现在不是人家求他，而是他求人家，现在只能够落到别人的手中了。
“我们也是很有诚意的，毕竟这涉及到让我们西南士兵，不应该是让我们中国士兵少牺牲一些，不要打一些无谓的仗，我们应该去将保卫这个国家，而不是在内斗。”谭桂生冠冕堂皇的说道，其实他也知道自己说的话对方肯定不信的，其实刚开始陆裕光对自己说的时候自己也是不信的，但是现在他忽然信了，因为当时陆裕光没有必要去这个问题上说谎，至于杨度，他信不信自己的话都无所谓了。