幽杜有邻一案接踵而来，祸不单行，李亨终日越发惶恐不安，为表清白无私，纵与杜良娣情投意合，就在年节伊始之际，又忍痛再回将杜氏抛出，与之和离，杜良娣挥泪被迁出东宫，贬为庶人，杜氏一家更是死的死，流放的流放，境遇十分凄惨。年节临近在即，长安城里里外外张灯结彩，一片欢腾，然而东宫却异常的死气沉沉着，连半点欢欣的气氛也兴不起，就连宫宴李亨也称病未入宫朝贺。
百官朝贺之日，诸人济济一堂，与往年赫然不同的是今年寿王李瑁早早的就进宫参贺，缺席的反倒是李亨，广平王李俶倒如常带了妻儿一同入宫参贺。因是个多事之秋，这一年沈珍珠几乎未携子进宫拜谒，江采苹也有数月未见着沈氏及李适，赶在宫宴上见上一面也只当是聊表慰藉。
后妃之中，皇甫淑妃托病未出席，临晋与驸马郑潜曜带着小郡主在宴席上坐了小半个时辰，便起身告请去看探母妃，李隆基高坐在上，默声允准了临晋所请。这大半年里，圣驾日夜留寝在南熏殿，除却杨玉环，再未召见临幸其她妃嫔，这几年陆续经由武贤仪、常才人的事，余下在宫中的诸妃嫔仿乎皆长进了不少，譬如杜美人、郑才人等人，再未敢无事生非唯恐后.宫不乱过，而高才人、闫才人等人早些年本就深居简出，而今也越加避世起来，至于曹野那姬，虽说昔日的盛宠也已被人取代，不过还是安坐在下，顶就不再占尽风头罢了，而今时的风采也早已尽被杨玉环一人所占。
宴至中席，回纥汗国派使臣来长安贡贺，大宛也不远千里之遥进献了汗血马六匹，名红叱拨、紫叱拨、青叱拨、黄叱拨、丁香叱拨、桃花叱拨，都道大宛国盛产良驹，李隆基遂命人将大宛所献的六匹汗血宝马牵到花萼楼殿门外，与众臣一睹为快。
但见那六匹汗血马整齐划一的排在殿外，匹匹膘肥马壮，头细颈高四肢修长，皮薄毛细轻灵优雅，体形纤细优美，龙颜不由开怀，朗声厚赏了大宛使臣，并依着六匹马的毛色，各是御赐作红玉、紫玉、平山、凌云、飞香、百花辇，命图于瑶光殿。
“爱妃可有中意的？”环睇一同跟出殿门来观赏的妃臣，李隆基负手拊了拊掌，一指那匹居中的毛色枣红的汗血马，凝了睇身侧的江采苹，“朕，便把那匹‘红玉’赏与爱妃，可好？”
江采苹原正寻思着，少时观看过汗血马，便借由中场退席，也便赶往皇甫淑妃宫里与临晋多说会儿话，自从皇甫惟明被贬为博川郡太守并被籍没其家以来，皇甫淑妃已有三五个月未去梅阁，隔三差五的江采苹虽交代过云儿代为多去看顾，心中却仍免不了挂怀，不成想李隆基竟突兀作此一问，江采苹不由得微怔了怔。
“嫔妾听人说，汗血马可‘日行千里，夜行八百’……”环目那匹红玉，江采苹顿一顿，才温声礼道，“嫔妾并不善骑马，陛下若要赏，不如赏与贵妃。待到开春，贵妃也可陪陛下在马背上打马球。”